晚饭后,母亲来到刘秀房中,见只有刘秀一人,就说道:&ldo;三儿,前几天有人来给你提亲,我让你大哥打听过了,我们还都满意。你再仔细打听打听,如果行,就给人家回个话。你年龄也不小了,能早些办就早些办,娘也少了桩心事。&rdo;刘秀迟疑,心想,母亲所提万不会是阴丽华,我现在是一介布衣,阴府断不会前来提亲。我已发誓,非阴丽华不娶。要不要先告诉母亲呢?如果不告诉,以后也不知会有多少提亲之事来烦,况且,二姐夫来后也会说的,不如我告诉母亲,看长辈们怎么说,有没有什么好办法,也未可知。想到这里,对母亲说:&ldo;娘,我这次去二姐家,见到了城中阴府的阴丽华小姐,我心里喜欢,已托二姐夫先打听打听,可阴家不招布衣女婿,也不知二姐和姐夫去了没有。&rdo;母亲笑道:&ldo;我就知道秀儿自小心里就有主意,这也好,看你二姐夫来怎么说。那边怎么办?&rdo;刘秀道:&ldo;先回了吧。&rdo;
第七回第二节
新野县,阴府,小厮报于阴识:&ldo;主人,邓晨前来求见。&rdo;阴识闻报,出迎到大门外抱拳施礼:&ldo;什么风把伟卿兄吹来了,蓬荜生辉呀,快请,快请!&rdo;邓晨道:&ldo;有些日子不见兄弟了,着实想念。&rdo;二人来到前厅就坐,阴识令侍女:&ldo;泡杯好茶。&rdo;转脸对邓晨道:&ldo;伟卿兄此来,有什么事吗?&rdo;邓晨道:&ldo;咱们兄弟十分相熟,本来直言说也不妨,只是此事说来到也令为兄颇难张口。&rdo;阴识道:&ldo;到底所言何事,但说无妨,如若能办,定当尽力。&rdo;使侍女献上茶来,邓晨呷了一口,道:&ldo;好,次伯弟,我提一人你可知否?&rdo;阴识道:&ldo;兄长请讲。&rdo;邓晨道:&ldo;舂陵乡白水村刘縯,刘伯升。&rdo;阴识道:&ldo;二哥说笑了,这不是你内兄吗?&rdo;邓晨道:&ldo;正是。&rdo;阴识接道:&ldo;我亦素闻刘氏昆仲贤名,都曾求学于长安,又闻伯升结纳了许多豪杰之人,在乡中操练乡勇,依我看来,其志不小。&rdo;邓晨道:&ldo;今天下已开始动乱,我内兄实乃一方豪杰,保得乡里甚为平安,盗贼皆无,他日想必大有作为。今日我要说的是小弟刘秀。前些时在庙会见到令妹丽华,爱慕的不得了,发誓当官要当执金吾,娶妻要娶阴丽华。我受小弟之托,实乃想了好多天,我也知道,丽华小妹不招布衣女婿。这不,思来想去,才下了决心,冒昧的前来提亲,兄弟莫怪,莫怪。&rdo;阴识道:&ldo;二哥要说别家倒也罢了,如提及你内亲一家,还真令我心动,这样吧,我先通禀母亲,再和小妹谈谈,看她们的意思,再与二哥回话,如何?&rdo;邓晨道:&ldo;如此甚好,我先回去,等你消息,告辞。&rdo;阴识道:&ldo;二哥别忙走,如没别的事,吃了午饭再走不迟。&rdo;邓晨道:&ldo;不用,不用,不必客气。&rdo;告辞回府。
刘秀于家中焦躁不安,书也看不进去,更无心下地干活。心想:好嘛,二姐夫,你却沉得住气,这么长时间了,也不来通个消息,急死人了。阴家小姐如此美丽,提亲之人断不会少,倘若真有什么变化,却如何是好。刘秀茶不思,饭不想,恨不能插翅飞到新野,询问二姐夫。没办法,只好抡起大刀,在后院狂练不止。只有此时,心情方才平静。刘秀尚且不知,自己的武艺已非同小可。正如伯升所言,不与人过招,得不到检验而已。同乡之人,也不知其武功如何。
就这样过了几天,邓晨夫妇来了。看到哥嫂都在,也坐下来。老夫人问道:&ldo;伟卿,你说来听听,你小弟这门亲事谈的怎么样。&rdo;邓晨道:&ldo;昨天阴识到我们家回话,说是他母亲对和我们这家人联姻并不反对。&rdo;老夫人说:&ldo;好消息,好消息。&rdo;邓晨道:&ldo;母亲别忙,我还没说完。&rdo;众人一听,还有下文,都静下来。邓晨说:&ldo;只是丽华小姐说了,想让她哥哥先见一下小弟再说。&rdo;嫂子们说:&ldo;小弟一表人才,保管一相便中。&rdo;全家人都很高兴,刘秀心喜异常。邓晨又对刘秀说:&ldo;小弟如在家里无什么要事,不如跟我们再去新野盘桓一阵,也好安排与阴识会面。
刘秀跟着二姐夫妇来到新野,邓晨道:&ldo;小弟,你先安心住下,也不知阴识何时方便,容我来细细安排。我已在宅后开了一片练武场,虽然不大,但也够用了。我幼时并不喜欢舞枪弄棒,被父亲逼着学了几天,也学的不成样子。现在天下已经乱了,后悔当初没有用心学,现在看来,没有武功,将会任人宰割。前些时,你在长安求学,我请大哥和刘稷兄指点指点。我想,虽然不如他们天生神力,若能学成刘嘉、刘仲兄这般模样,也就心满意足了。&rdo;
刘秀道:&ldo;怪不得我上次来,看到后院变成了练武场,心中还不解,也忘了相问,看来是你脑子里有根筋出了毛病。俗话说,人过三十不学艺,你已经三十了,还学个什么劲?&rdo;
邓晨道:&ldo;还不到,还不到,还差半年。这次我请你来,就有这个目的。刘稷和伯升大哥何等神武!你们既然是一个师傅所教,路数总是一样的。小弟,你就点拨点拨哥哥!&rdo;
刘秀道:&ldo;即如此说来,小弟自然不能推辞,不过,你可别忘了小弟的事。&rdo;
邓晨道:&ldo;那当然,那当然。&rdo;
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