一看就是从雪原来的,氆氇外头还披着毡,头上带了混脱帽。他们被小朴哨领着,刚从萨萨的院子里出来。领头那个蓄着络腮胡子,身后一个随从,身量跟阿普差不多。吐蕃随从站住了脚,好奇地往塔上看。阿姹还没来得及看清他的模样,络腮胡子咳了一声,吐蕃随从忙低下脑袋。他知道自己逾矩了,这里是各罗苏的后宅。吐蕃人一行被领出了王府。阿姹拎起裙摆奔下舍利塔,到了萨萨的房里,她看见案上摆的琳琅满目,有一套莲瓣六棱赤金碗,一把嵌了绿松石的银壶,还有一张联珠团窠对鸭挂锦,萨萨小心翼翼地捧着匣子,里头是刻在贝叶上的《八千颂般若波罗密多经》。阿姹问:“西番人是来贩马的吗?”萨萨说:“是呀。”萨萨出手很大方。吐蕃商人用金银和番经换了十匹越赕马,每匹马背上都驮着满篓的茶叶和盐。“他们还来吗?”阿姹追问。萨萨摇头,把贝叶经放好,又叫两个小朴哨把挂锦展开,“阿姹,这面锦挂在你和阿普的房里,好不好?”阿姹在萨萨跟前是很温顺的,这会却挑剔起来,她说:“我不要绣鸭子的,我要对凤,我还要一个玛瑙碗。”萨萨有点诧异,不过女人家,对于挑选珍宝总是乐此不疲的,她便吩咐小朴哨,“叫西番人明天再来一趟。”隔天,萨萨的房里,小朴哨轻声地说笑,廊下一只绿孔雀在懒洋洋地踱步。有叶片打着旋落下来,孔雀受了惊,倏的一下竖起尾羽,在艳阳下抖动着绚丽的光。萨萨忍不住笑,“它也想好事了……”日影已经移到檐角上了,阿姹漫不经心地望着天,她在想段平和达惹。有只鸟停在房檐上,翅膀一掀,露出红肚子——白尾梢红稚!阿姹险些跳起来,她忘了阿普不在府里,刚要扭头寻他,昨天的吐蕃人进院子了。阿姹微张的嘴巴忘了闭,她盯着这行吐蕃人。随从今天很规矩,垂首快步,混脱帽遮着脸。吐蕃商人是有备而来。拜见了萨萨,他殷勤地把包袱一层层掀开,里头是各色织锦,有团窠对凤,双狮卷草,还有伽陵频迦鸟纹。玛瑙琉璃碗被随从捧在手里,透着玲珑的光。萨萨是见过好东西的。她雍容地坐着,让阿姹慢慢看,“看中哪件,就留下。”又叫小朴哨:“上茶。”乌爨人讲究喝三道茶。茶叶烤得焦黄浓香,里头加了石蜜、胡椒和桃仁,小朴哨用黑漆托盘送上来,吐蕃人把青瓷红釉的茶盅端在手里,那神情分明是被折服了,他的乌爨话怪腔怪调的,“好茶。”“水是苍山上的溪水。”萨萨傲然微笑,“乌爨有的是珍奇,你们可以常来。”她放下茶盅,见阿姹不动,她眉梢一挑,“都没看中吗?”阿姹把玛瑙琉璃碗抓在手里,这半晌,她感觉心都跳到了嗓子眼。被萨萨望着,她突然露出一点撒娇的模样,“舅母,我还想去金圭寺看浴佛,行吗?”“那有什么不行的?”萨萨好脾气地说,“阿普不在,叫两个小朴哨骑马跟着你。”她冲阿姹笑,“你不该叫我阿母了吗?”“是,阿母。”阿姹乖顺地改口,脸上微微发红了。她跟吐蕃商人道:“你们应该去金圭寺,”她指着吐蕃人鼓鼓囊囊的毛毡包袱,“这些东西准能卖个好价钱。”吐蕃人听懂了,把混脱帽拿下来,对阿姹弯腰致意。阿姹目光在他脸上盘旋了一瞬,那一大把的络腮胡子,把人最细微的神态都遮住了。回到屋里,阿姹把琉璃玛瑙碗放在案上。白虎没有精神地蜷缩在墙角下,听到阿姹的动静,它追过来,轻轻咬着阿姹的裙边。阿姹没有心思管白虎,她把自己的匣子打开,里头珠光璀璨,花笺、紫毫、香饼,堆得满满登登。阿姹什么也没碰,把匣子又盖上了。她选了根最坚韧柔软的龙竹鞭,弯成几道,别在腰间,又翻出阿普的双耳铜刀,藏在袖子里,最后戴上斗笠。脚下的白虎“噌”一下耸起背,阿姹正低头看,斗笠给人掀起来了,是阿普笃慕。他刚从羽仪营溜回来,头上戴光兜鍪,胸前箍犀皮甲,喘气略急,下巴上还挂着亮晶晶的汗。做了羽仪卫,阿普好像一夜间长大了,眉眼还是漂亮的,脸庞有了男人那样硬朗清晰的线条。“你干嘛去?”阿普隔着窗,疑惑地打量阿姹。阿姹把手藏在背后,嘴里不觉答道:“我去金圭寺。”阿普哦一声,没放在心上,他顺手从荷包里摸出一片生豪猪肉晒的肉干,在白虎眼前晃了晃,白虎腾空跃起,肉干从窗棱间飞进了它的嘴里,阿普得意地笑了。他还是爱恶作剧,但近来跟阿姹说话时,有了点狎昵、讨好的味道,“这会日头太晒了,晚点再出门吧?”他背着艳阳,眼睛很亮,一眨不眨地看着阿姹的脸,“你要是看见了猴子演参军戏,一定要回来叫我啊。”阿姹点头。阿普叮嘱她“千万别忘了”,撒腿便跑,跑出去没两步,他又回来,歪头打量着她头发间的蓝花楹,他嘴巴抿着,透着少年的薄红,“你喜欢蓝花楹?”阿姹说:“喜欢。”“等我晚上回来,摘一大把给你。”阿普说完,跃过阑干,抓着配刀飞奔而去。阿姹没有等到日头偏西,她怕错过吐蕃人,迫不及待地出了门。各罗苏要亲至崇圣寺拜佛,王府外已经排列好了羽仪。阿姹领着两名小朴哨,从侧门绕到青石板街上,望见各罗苏披金甲虎皮,清平官、大军将和其余属官们都骑在马上,马鞍上镶嵌的玉珂和金带照得人眼睛都要花了。四军苴子举着旗帜,在前头开道,气势煊赫地出城了。阿普笃慕被夹在上百名披坚执锐的羽仪卫中,把脑袋高高扬着,神气极了。“驾!”阿姹凌空抽了一下鞭子,掉头往金圭寺去。人潮今天往崇圣寺涌去了,金圭寺显得有些萧条。阿姹把马拴在树下,来回踱了半晌,吐蕃人没有来。她一颗心都沉下去了,两名小朴哨贪看女蛮国的舞伎,璎珞甩得簌簌作响,阿姹撇下她们,进了寺里。后山石壁上刻了百来尊衣袂飘飘的佛像,满壁风动,这是人们说的摩崖造像。崖底是逶迤曲折的溪涧。阿姹想好了,如果吐蕃人不来,她就靠自己走回姚州,去见段平和达惹,质问他们为什么不要她。她把斗笠解下来,放在崖边,想了想,又脱下一只暗花绫锦鞋,扬手一抛,鞋子挂在树藤上,像朵淡黄色的花,很显眼。做完了这些,阿姹赤着一只脚,走过去解马缰。忽然肩头被拍了一把,她一扭头,还没看清,一团黑色的物事兜头罩了下来。她辫子里的蓝花楹被揉碎了,散落在地上。银苍碧洱(七)阿姹是被晃醒的。她以为自己在船上。以前阿普笃慕领着她去西洱河,划着牛皮小竹筏,到对岸摘黄柑。洱河里一蓬蓬的绿荷叶,筏子陷进荷塘里,阿普笃慕跳下水去摸竹篙,把筏子摇得好像在浪里颠。那回阿姹落了水,差点被淹死。吓傻的阿普笃慕死死勒着阿姹的脖子,把她拖上了岸。脖子疼,胳膊好像被阿普扭断了……阿姹想伸伸四肢,动弹不得。有烤茶的香气,马在“呼哧哧”地喷鼻息。阿姹猛地睁开眼——她蜷缩在装茶饼的竹篓里,被马驮着走。手脚没有捆,只是酸麻。阿姹忙躬起背,手指抓着茶篓,两眼透过篾条的缝隙往外看。一群赶马的吐蕃人,一边甩着鞭子,扭过头来说话,嘴里呜哩呜噜的,是正宗的吐蕃话。赶路热了,他们把袍子解开,粗豪地敞着胸膛。阿姹屏住呼吸,从袖子里摸出双耳刀,紧紧攥在手里。不待她张嘴,马蹄嘚嘚的,领头的人返回来了,有个少年声音在头顶,带着点担忧,他说的是汉话,“还没醒,是手劲太大了吗?”“怕是吓晕了吧?”这个腔调老成得多,一只手把茶篓的盖掀开来了。骑在马上是两个假吐蕃人,一个络腮胡子面无表情,另一个是先头捧琉璃玛瑙碗的随从,混脱帽不见了,身上的翻领锦袍还穿得严整。他皱着一双英气的眉毛,宽肩膀,身量颇高,十四五岁的年纪。阿姹呆了一瞬,猛然在茶篓里站起身。络腮胡子以为她要逃,“哎别跑!”少年飞身跳下马,要伸手抓她,又犹豫了一瞬,阿姹已经投进他怀里,双臂牢牢揽住了他的脖子,她的脸激动得发红,“阿兄!”少年脸上也有些红,手不知所措地垂了会,慢慢抬起来,落在她的背上。络腮胡子“咦”一声,质问阿姹,“你认识这是谁吗?”阿姹毫不犹豫,“这是皇甫家的表兄,皇甫佶。”络腮胡子的脸上露出不可思议的表情。阿姹和皇甫佶相认后,便放开了他,她把匕首偷偷藏回袖子里,冲皇甫佶含羞微笑。皇甫佶心里的段表妹是熟悉的,眼前鲜活的少女,却眉毛眼睛都透着陌生,他脑子发懵,不禁懊恼道:“早知道,就叫翁师傅不要把你…阿姹是被晃醒的。她以为自己在船上。以前阿普笃慕领着她去西洱河,划着牛皮小竹筏,到对岸摘黄柑。洱河里一蓬蓬的绿荷叶,筏子陷进荷塘里,阿普笃慕跳下水去摸竹篙,把筏子摇得好像在浪里颠。那回阿姹落了水,差点被淹死。吓傻的阿普笃慕死死勒着阿姹的脖子,把她拖上了岸。脖子疼,胳膊好像被阿普扭断了……阿姹想伸伸四肢,动弹不得。有烤茶的香气,马在“呼哧哧”地喷鼻息。阿姹猛地睁开眼——她蜷缩在装茶饼的竹篓里,被马驮着走。
手脚没有捆,只是酸麻。阿姹忙躬起背,手指抓着茶篓,两眼透过篾条的缝隙往外看。一群赶马的吐蕃人,一边甩着鞭子,扭过头来说话,嘴里呜哩呜噜的,是正宗的吐蕃话。赶路热了,他们把袍子解开,粗豪地敞着胸膛。阿姹屏住呼吸,从袖子里摸出双耳刀,紧紧攥在手里。不待她张嘴,马蹄嘚嘚的,领头的人返回来了,有个少年声音在头顶,带着点担忧,他说的是汉话,“还没醒,是手劲太大了吗?”“怕是吓晕了吧?”这个腔调老成得多,一只手把茶篓的盖掀开来了。骑在马上是两个假吐蕃人,一个络腮胡子面无表情,另一个是先头捧琉璃玛瑙碗的随从,混脱帽不见了,身上的翻领锦袍还穿得严整。他皱着一双英气的眉毛,宽肩膀,身量颇高,十四五岁的年纪。阿姹呆了一瞬,猛然在茶篓里站起身。络腮胡子以为她要逃,“哎别跑!”少年飞身跳下马,要伸手抓她,又犹豫了一瞬,阿姹已经投进他怀里,双臂牢牢揽住了他的脖子,她的脸激动得发红,“阿兄!”少年脸上也有些红,手不知所措地垂了会,慢慢抬起来,落在她的背上。络腮胡子“咦”一声,质问阿姹,“你认识这是谁吗?”阿姹毫不犹豫,“这是皇甫家的表兄,皇甫佶。”络腮胡子的脸上露出不可思议的表情。阿姹和皇甫佶相认后,便放开了他,她把匕首偷偷藏回袖子里,冲皇甫佶含羞微笑。皇甫佶心里的段表妹是熟悉的,眼前鲜活的少女,却眉毛眼睛都透着陌生,他脑子发懵,不禁懊恼道:“早知道,就叫翁师傅不要把你打晕了。”阿姹问:“阿兄,是阿耶阿娘叫你来接我的吗?”皇甫佶摇头。“是你收到我的信,特意来看我的?”皇甫佶又摇头,“我跟着翁师傅在陇右,一年多没有回京了,没有看到你的信。”阿姹眼神黯淡了,“你不是来找我的?”皇甫佶忙道:“翁师傅来乌蛮办事,我想看看你是不是在乌蛮,所以才跟了他来,原来你真在云南王府。”阿姹低头弄衣带,她知道自己这会不好看,蓬头赤脚,手脸还没有皇甫佶洁净。在别人眼里,她大约也是个蛮人。阿姹有些赧然,“云南王是我舅舅。”“你跟我说过,我都记得。”这话听着倒郑重其事。阿姹两眼盯住他,“你还答应我,如果阿耶真把我送到乌蛮,等你长大了,一定来接我回去。”这语气,说抱怨控诉,也不算,但直勾勾的眼光叫人招架不住。“我在乌蛮等你三年啦,你总也不来。”一声轻轻的叹气,让皇甫佶满心惭愧,阿姹又嫣然一笑,“你小时候教我的诗,我都还记得,”她一字一句地念,脸上颇认真:“折花逢役使,寄与陇头人。江南无所有,聊赠一枝春——你是陇头人,我是江南客。阿兄,我没记错吗?”皇甫佶随着她这席话,脸色几度变幻,最后总算得以松口气,“没错。”他手脚自在多了,脸上也露出笑容,“我说要来接你,肯定说话算话……”络腮胡子听话头不对,满脸愕然地走过来,皇甫佶立即正了脸色,跟阿姹说得仔细,“这位是鄂国公、兵部尚书、节制四州诸军事、鄯州刺史、西北道行军大总管、薛厚薛鄂公……”络腮胡子“呵”一声笑,截过话头,他将手朝天一拱,“薛相公,那自然是天神一般的人,不过这些头衔都和我没有半点干系。”话虽谦逊,表情是傲然的,“在下只是薛公帐下一名小小的功曹参军,翁公孺。”皇甫佶对翁公孺颇尊敬,“昨天夜里我跟翁师傅提了要接你走的事,翁师傅还发了一通脾气,说我胡闹,等回到鄯州,要请薛公狠狠地罚我。”他说完,吐了下舌头,露出点难得的稚气。皇甫佶向来沉稳,这回先是死皮赖脸要跟来乌蛮,又突发奇想要从各罗苏府里劫人,翁公孺还大惑不解。如今听了个中缘由,简直气得鼻孔里冒烟,他冷笑一声,“原来是为了皇甫小郎君你的君子一诺,咱们这回可是把云南王府,还有皇甫相公、薛鄂公,得罪了个遍啦。”皇甫佶少年老成,但也不乏狡猾劲,“翁师傅,各罗苏肯定以为是西番人干的,岂不是正和你的心意吗?”翁公孺甩开披毡和胡帽,低头把络腮胡子扯掉,现出一张短髯精悍的瘦长脸。他摇头道:“你想得倒美,可还没问过段小娘子,她愿不愿意跟你走呢?”阿姹立即道:“我愿意!”她眼圈倏的红了,楚楚地说:“阿兄,你刚进王府,我就认出你了,可我很怕你不认识我,更怕在金圭寺等不到你。我原本打算,如果你不来,我、我就从崖上跳下去,让水流把我的尸骨冲回姚州!”皇甫佶的面容越发坚定,他看向翁公孺,语气里没有了商量的意思,“翁师傅,如果各罗苏要来找麻烦,就叫他来皇甫家找我好了。段表妹自幼在姚州长大,和他们习俗语言都不同,怎么能忍受在乌蛮过一辈子?”翁公孺这人素来不爱废话,只不动声色地将阿姹审视一番,“罢、罢,”他笑呵呵地上马,“开弓难有回头箭。”他拂过鞭鞘,乜两人一眼,“郎君和娘子,你们人小主意大,请问现在咱们是往东,还是往西?”要回姚州!阿姹话到嘴边,又咽回去了。回姚州,岂不还在各罗苏和萨萨的眼皮底下?她更怕段平不由分说,再把自己送回乌爨。她心思转得快,当即便改了主意,“我想姑母了……”皇甫佶望着阿姹的脸,“翁师傅,各罗苏一准会往西番的方向追,咱们送表妹到皇甫家,再回鄯州。”“悉听尊便。”翁公孺突然对皇甫佶和阿姹客气起来,他翻身上马,径自叱一声:“驾。”皇甫佶曳住辔头,面露难色地看向阿姹,他怕阿姹不会骑马,“表妹,我抱你上马……”话没说完,阿姹已经踩蹬上马,身姿轻盈地像片云。她倒落落大方,主动拉起皇甫佶的手。阿姹的手纤细柔软,竟也很有劲,皇甫佶上了马,两人腹背相贴,他略微往后挪了挪,心越发静不下来,皇甫佶把舌尖上来回滚了几遍的话问出口,“表妹,几年不见,你怎么还认得我?”阿姹微微侧过脸,认真打量着皇甫佶:“我一直记得的,你鼻头有颗小痣,胡帽遮不住。”皇甫佶反倒一愣,垂眸去望自己鼻尖,“有吗?我没留意过。”“我记得许多事。”阿姹道,有些骄傲,也有些黯然。她很习惯这样二人同骑,不等皇甫佶回神,阿姹揽起缰绳,双腿一夹马腹,道两边的密林如同被劈开的碧浪,涌动翻滚。阿姹扭头去看时,崇圣寺的塔尖已经不见了,她的心甫定了。龙首关在望了。龙关锁钥,北门屏藩。红土夯的碉楼巍峨耸立,身后是石棱青苍的云弄峰。翁公孺松松挽着缰绳,越过了关口,他的眼尾一斜,瞥向皇甫佶二人。同行的吐蕃人已经被翁公孺打发走,赶着马队往西出龙尾关。三人两骑,脚程应当是很轻便的,却足花了一天功夫,才穿过坝子,到了龙首关。皇甫佶的心思全在段表妹身上。话不多,句句殷切周到——马蹄跑得快了,怕表妹颠得要头晕。日头下走不到半个时辰,就提议:树荫下歇会吧?一路左顾右盼,望见山峰间涌泉如串珠一样自石峰里倾泻到潭中,潭水清澈见底,皇甫佶忽然又“吁”一声,他惯会做表面功夫,先问翁公孺,“翁师傅,走的热了,下马洗把脸么?”翁公孺暗暗地焦急,脸上强作笑容,“我这一张老脸,不需要洗。”
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