&ldo;为什么呢,亲爱的?&rdo;他十分震惊地凝视着她,看到她脸上痛苦的决心。&ldo;你的进步一直都很快‐‐尤其是机器人当你的老师之后。&rdo;
&ldo;真正的麻烦就出在它们的身上,爸爸。&rdo;她的声音,对一个小孩子来说,听起来是显得太厌倦、太苍老了些。&ldo;它们拉得太好了。无论我学多长时间,无论我如何努力,我都无法达到它们现在的水平,我再努力学习也是白搭。你难道还不懂吗,爸爸?&rdo;她声音发抖,&ldo;尽最大努力学习也是白搭。&rdo;
他懂。重新激起的决心又使他回到了他的秘密工作上去,机器人必须消灭。
定向器差不多制作完毕。当斯莱奇那扭曲的、不稳的手指将昂德希尔制造的一个小零件装好,并小心翼翼地焊接在连接处的时候,定向器就做成了。老人用沙哑的声音说道:&ldo;做好了。&rdo;
又是一个黑暗的夜晚。从这间破旧小楼的窗户望出去,可以看到双江镇已经呈现出一种&lso;此景只应天上有&rso;的奇异壮丽‐‐而小楼的窗户是些普普通通的窗户,上面装着的玻璃是有气泡的普普通通的玻璃,是脆而轻薄的玻璃,但是这些窗户可以由人来操纵。原来旧的街灯已经不见了,而现在,不可思议的新大厦和别墅的外墙尽情地散发出光彩,向即将来临的夜晚发出挑战。一些黑色的机器人还在山谷那边的宫殿顶上默默地忙碌着。
在小小的人类建筑的那套寒酸的房子里,那架新的定向器已经安装在小餐桌的一端‐‐昂德希尔已经用螺栓将这张餐桌加固在地板上了。金属杆已经把定向器和聚合器焊接在一起,斯莱奇用他那发抖的变形手指测试着旋钮开关的灵敏度,随着他的手指的转动,那根纤纤的钯针顺从地摆荡着。&ldo;好了,&rdo;他声音沙哑地说。
开始的时候,他的声音虽然沙哑,却显得相当平静,但是他的呼吸是那样的急促。他那双多结的大手开始剧烈地发抖,昂德希尔看到他瘦削、干瘪的脸上突然发青变紫。他坐在高椅上,死死地抓住桌沿。昂德希尔看到他很痛苦,就很快地把药取来递给他,他一口吞下,急促的呼吸声才开始缓和下来。
&ldo;谢谢,&rdo;他低声说,声音显得很激动。&ldo;等一会儿就会没事的。我还有足够的时间。&rdo;他瞥了一眼窗外山谷那边还在影子般移动的赤露的黑物,这些黑色的机器人还在为深红色的宫殿圆顶建造金塔尖顶。&ldo;看着它们,&rdo;他说,&ldo;它们停下的时候告诉我一声。&rdo;
他等在那里,等待着双手不再发抖,接着就开始转动定向器上的旋转开关。聚合器上的那根长针无声无息地摆动着,就像光一样的无声。
人类的眼睛是看不见那种力量的,而这种力量会炸毁一颗星球。人类的耳朵是听不见这样的声音的。阴极管装在定向器的箱子里,使微弱的人类视力能看到遥远的目标。
那根针正指向厨房的墙壁,但是铑磁束能穿透墙壁。这整个机器就像玩具一样毫不起眼,它也像一个正在走动的机器人那样无声无息。
针在摆动,点点绿光在阴极荧光屏上不断地移动,这些绿光表示永恒的搜索束正在扫描过太空中的那些星星‐‐默默地搜寻着要将之毁灭的世界。
昂德希尔认出了熟悉的星座,只是缩小成一点一点了。当针摆动的时候,这些星座爬过荧光屏。当三颗星在荧光屏的中间形成一个不规则三角形的时候,指针突然定住不动了。斯莱奇碰了碰其他的旋钮开关,点点绿光就分开了。在它们之间。产生了另一个绿点。
&ldo;翼星座!&rdo;斯莱奇低声地说。
其他的星星穿过荧光屏,这个绿点越来越大。荧光屏上就只剩下这个绿点,它成为一个明亮的小圆盘。突然,小圆盘的四周出现了十几个可见的小绿点。
&ldo;四号翼星!&rdo;
老人用嘶哑的声音上气不接下气地轻轻说,握住开关的手在颤抖,在圆盘外围的第四个绿点转到了荧光屏的中间,并渐渐地变大,其他的绿点渐渐地退去。这个绿点也开始像斯莱奇的手那样颤抖。
&ldo;坐着别动,&rdo;他激动地轻声说,&ldo;屏声息气。不要扰乱针的方向。&rdo;他伸手去开另一个开关,手一碰到开关,那个绿色的图像闪烁得厉害。他抽回手,用另一只手去调节开关。
&ldo;好了!&rdo;他轻声地说着,声音沙哑紧张。他冲窗户点点头。&ldo;它们停下来的时候同我说一声。&rdo;
昂德希尔极不情愿地从那消瘦身体上收回眼光,斯莱奇正紧张地躬身在那个看上去像玩具似无用的小东西上。昂德希尔又往窗外看去,看着两三个小黑物在山谷那边闪闪发光的宫殿的圆顶上忙碌着。
他等着它们停下来。
他连呼吸都不敢了,只感觉到自己的心脏宛如榔头在不停地急速敲打着,身上的肌肉紧张得不断地抖动。他尽力使自己平静下来,尽力不去想即将爆炸的那颗星球,那颗星球离地球这么遥远,其爆炸的闪光也许要等整整一个世纪或更长的时间才能传到地球上。这时,那种粗厉的声音吓了他一跳。&ldo;它们停下来了吗?&rdo;
他摇了摇头,吸了一口气。小黑物搬运着那些不知名称的工具和奇怪的材料,还在山谷那边忙忙碌碌地建造深红闪光的精致宫殿圆顶。
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