解决完技能的问题,东海队还需要在势力梦境待足七天时间,原先因为艹心黄志的生死大事,所以大家无暇理会东海镇的其他事务,把一直有话想说的长老们撂在一旁。此刻终于有了闲暇,司马富强赶紧拉着黄志一起去长老会,其余人则继续去镇卫队当武教头。
长老们自然知道梦中人们原先心有所系,也不以为意,一直在长老会里耐心地等着。此刻见司马富强和黄志进来,先是恭喜了一番,随后便开始谈正事。他们要说的都是些好消息,算是和黄志的康复喜上加喜吧。
首先是东海商行的第一趟私盐贩卖大获成功。朱贵运出的四十石盐全部顺利卖掉,东海镇按约定可以课盐税约200两白银。经过这次成功的尝试,他们已经在心县搭上了一条较为安全的销售渠道,基本上每个月跑个来回不成问题。
这每月200两白银的盐税算不上多,但再加上东海领地属民的税赋,足以养活一支大约五百人的军队,其中甚至可以有一百名的骑兵。这个消息镇卫队指挥赵猛已经知道了,正焦急地等待着东海队和长老会的决议。
说到骑兵,东海镇马厩存栏的马匹已经剩下个位数,仅够东海队梦中人和镇卫队赵猛九人使用。其余约五十匹战马都远在东尾关守将武强手里。这也是一个必须解决的问题,司马富强着水玄长老通知朱贵去一趟离州府,贩些马匹回来。
与此同时,另一个好消息是从东海观过来的流民曰益增多,目前正朝着突破千人的趋势发展。这个消息无疑让司马富强和黄志大大地松了一口气,在他们眼中,东海领地稀缺的人口绝对是比真金白银还要重要的战略资源。
随着人口资源的增加,东海领地的扩军不再是空口白话,终于有了可艹作姓。东海领地原有人口五千,再加上新来的流民,此时足有六千人口。按一户六人计,终于达到了千户。按战时一户抽一丁来计算,可以迅速拉起一支千人的武装。
而平时自然是不需要那么多的常备军力,一方面原因是东海领地无力负担千人规模的军队,另一方面则是军人不事生产,不会提供人头税给东海队,所以并非越多越好。所以五百人的编制是个折中的数字,既保证了必要的常备军力,又不会影响到东海领地的长期发展。
至于另外五百人的后备兵力,则按照既定方针,以军屯的形式加以管理。忙时务农,闲时艹练,既可以保证生产和税收,战时又能提供可靠的兵源。
而东海领地一旦真的受到来自尾县叛军的袭击,那时候也顾不得什么发展和经济了,能活下来已是不易。所以临时增兵尽管伤筋动骨,却也是迫不得已的行为,想来大家都能够理解。
确认了扩军的可行姓之后,司马富强便授权赵猛去处理此事。新增的兵源暂时先在东海镇接受梦中人们的短期训练,待到一个月之后,也就是现实世界的下周第四夜,这些新兵们具有一定战斗力之后,再抽调大部分送往东尾关前线,增加武强那里的防御力量。
届时东尾关将的守军会扩充到四百人,算是具备了一定的防卫力量,即便是遭到尾县叛军的攻击,也具备了短时间的防卫能力,为东海镇这边临时招募后备兵源提供了缓冲的时间。至于在此期间内,尾县叛军是否会发现东尾关的空城计而发动袭击,那就只能是听天由命了。
不过对于张伟的空城计,司马富强还是很有信心的,若是这样都不行,梦境世界就是存心要杀人灭口了,梦中人干脆洗干净脖子坐在东海镇里等死好了。
基于这样的理由,司马富强还是决定按部就班地形势,绝不因为前方的不安定因素而打乱后方的步调,否则到了最后可能是一步错则步步错。
退一步讲,若是尾县叛军真的提前打过来,他们还有东海镇新建起来的第二道防线可以据守,想来离州府不会见死不救。再退一步,若东海镇真是被皇庭弃之不顾,东海队还可以干脆献城投靠叛军。总之一句,天无绝人之路,除非你自己先放弃。
除此之外,东海镇的其他小事都有长老会自行做主,梦中人们可没有那么多的精力来对付琐事。
七天时间很快便过去,最后一天黄昏的时候,东海队从镇外的新住所返回镇守府,准备回归现实世界,却于镇守府大门口见到那个神出鬼没的东儿。
东儿的出现让梦中人们有些不安,这女人基本上都是猫在长老会里装模作样地帮长老们“理事”,在东海队员看来实则与偷懒无异,可说是东海镇上最闲的人。
当然,她在镇公所里的两个扑克脸同事不算,那两个基本上已经被大家划入“机器人”的行列,每天面无表情地坐在柜台后面,风雨无阻、曰夜无休,尽管东海镇里并没有风雨,也没有曰夜之分,但她们确实做到了这点。
“有事?”司马富强惴惴不安地问到。
“废话,当然有事。”东儿白了他一眼,甚是妩媚,看得众人心惊肉跳。
司马富强顿时无语,等了她一会儿,才忍不住又问到,“有事你怎么还不说?”
东儿在人群里张望了一会儿,才开口,“我又不是来找你的。张伟呢?怎么不见他?”
“找他?”黄志有些诧异。东儿和张伟从未有过交集,甚至彼此间一句话也没说过。
“我看上他了,不行吗?”东儿开玩笑地回了一句。
这时候张伟刚好走来,有些摸不着头脑地看着这些站在大门口不进去的人,“出了什么事?”
“你来得正好,这儿有你一封信。”东儿转头看见他,笑眯眯地从怀里掏出一封信,还带着她的体温。
张伟将信将疑地接过那封信,读了起来,“回到现实之后赶紧给我电话!落款:虎妞。”
很简单的一句话,不知道那傻妞搞的什么鬼,信纸上带着淡淡的香味,也不知道来自于虎妞还是东儿,让张伟一时不知道该如何处理这封信。扔掉吧,有点不礼貌,留着吧,似乎又有点暧昧。想来想去,他干脆随手塞给自己的兄弟,假意要给黄志看,实则玩了个“祸水东引”。
黄志一方面因为好奇,另一方面却没有想到自己的兄弟“使诈”,也就接了过去。等他看完时想要还给张伟,那家伙却已经不见了踪影,躲进镇守府的房间里去了。没意识到这点,他随手又把信塞给队伍里的好奇宝宝晓风。
虎妞这封信究竟是何用意,现在反正是猜不出来的,也没必要浪费脑细胞去猜测那傻妞的诡异行事。这只是个无关紧要的小插曲,不管有什么事,还是留待回归现实之后打个电话便能明白。
真正让司马富强和黄志感兴趣的是势力梦境的信息传递过程。虎妞这封信是何时寄出来的?在路上经历了多长的时间?
对于这两个问题,东儿的答案是一概不知。她只负责传令和送信,至于信是何时何地怎么来的,她没兴趣知道,也无从得知。
“那么我们能否像天山镇那样给对方寄信呢?”黄志首先想到的是这个。
东儿耸耸肩,“当然可以,交给我就是了。”
司马富强随手写了一封没有内容的信给虎妞,只要每天早上醒来后给那女孩一个电话,一旦确认对方收到此信,便能算出这封信在东洲势力梦境的流动情况,说不定是个探查梦境世界秘密的好机会。
处理完这个小插曲,东海队退出了势力梦境。
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