轰炸一停止,孩子们就继续步行奔向市中心,一直来到燃烧着的建筑物前面和倒塌的瓦砾堆中。他们到达了穿越易北河通向旧城的大桥,(如今已成了一座11平方公里的火炉)即使在河岸边,灼热也是令人可怕的,孩子们得到命令让躲藏在地下室的人们出来,以免窒息而死。因此他们拉着手,鱼贯地走到桥中间,然后侧过身,小心翼翼地向前移动。突然间,领头的人尖叫起来。他被贪婪的火焰吸过去,他身后的那个孩子连忙抓住他,以免被卷进火中。火焰发出象大炮一样的轰鸣声,风在呼啸着,尘埃和烟雾在他们周围狂暴地旋转着。
孩子们从桥上踉踉跄跄地后退下来。他们找到了一根绳子,当作救命的缆绳,又试图要过桥,但热度太强,使他们再次后退。博多看到消防队员们的尸体躺在街上,他们的衣服烧得不成样子。黑色的烟雾把孩子们驱赶到河里,他们把手帕浸湿贴到脸上。
当汉斯?科勒听到第二次空袭警报时,他正从起火的城市的另一端再次朝山岗上的救火车走去。他找到一辆自行车,开始蹬向他的目的地。半路上,他看到第一批曳光弹落下来,他停了下来,用箱式照相机开始拍摄。他听到炸弹掉下来的尖锐刺耳的怪叫声,于是就跳进一条壕沟。100米远处传来轰轰隆隆的爆炸声。他抬起头,看到路边的苹果树成排倒下。他穿过这条路,奔向一座房屋。当他正要走进地下室时,又一颗炸弹爆炸了。他觉得自己被抛了上去。而后又被摔倒在地下。人们在尘埃和烟雾中艰难地呼吸着,妇女们在呻吟,有人点亮了一支蜡烛。
一位中年妇女沉着地说:&ldo;我要上去看看发生什么事了。&rdo;其他的人吵嚷着叫她回来,但是这位妇女梦游似地慢慢消失在摇晃着的大楼的楼梯上了。十分钟以后,她又怅然若失地转回来说:&ldo;噢,上面嘈杂极了,但是动听得很。&rdo;汉斯心想她是不是疯了,还是仅仅要努力使大家镇静下来?
当轰炸机从头顶飞过去的时候,救火车又轰轰隆隆地响起来了。接着是一片出人意外的沉寂,人们只能听到大火噼噼啪啪的燃烧声和墙壁的倒坍声。汉斯回到大街上,他仿佛听到了一阵隐约的、可怕的呜咽声,那是他从来没有听到过的声音。他向旧城走去,到处是一片火光。为火光所吸引,他不由自主地朝起火方向接近了一公里,在叶尼察卷烟厂门口停了下来。这个厂的外貌象一座清真寺,它那奇异的黑色轮廓似乎在火圈中古怪地舞着。
他开始在这个地狱般的地方附近寻找救火栓,但是什么也没有找到。他该干些什么呢?人们象幽灵一样,蹒跚地向他走来,满腔熏黑,头发烧焦,衣服破烂。他们抱着初生的婴儿,拎着小提箱,甚至还有壶、锅之类的东西。有人在低声抽泣,但是大多数人反常地保持着沉默,瞪大眼睛茫然地凝视着,似乎不晓得发生了什么事情。这些鬼魅般的人使汉斯想起了他的家,于是他转身走去。在通向洛布陶山岗的路上,他踌躇着走进了一家饭店。人们平躺在地板上,衣衫褴褛。他满怀希望地注视着一张张熏黑的脸,但没有辨认出什么人来。随后,有人碰了一下他的手臂。他转过身来,看到了他的披头散发的母亲。
&ldo;全完了,&rdo;她说。
&ldo;爸爸在哪儿?&rdo;
&ldo;他在屋子里想再找点东西。你别上那儿去了,太可怕了。&rdo;她竭力要使他放心,&ldo;他不会出事的,飞机不会再来了。&rdo;她望望天空,语无伦次地嘟哝着。
在阿尔特施塔特旧城内,大多数人还挤在地下室里,他们不知道氧气很快就要完。想在两次空袭之间逃走的人被外面的炸弹吓住了。另外一些人想在金属制的圆柱形广告亭内避一避,他们也被活活地烧死了。
萨罗西尼杂耍场也着了火。在一场盛大演出的中间,第一次空袭警报响了。当时小丑正骑在一头毛驴上。许多观众被围困在平台下面的大地下室里。著名的阿拉伯马带着五颜六色的马具在建筑物外面惊恐地转着圈。离那儿不远的德累斯顿大花园里,饲养的动物从毁坏了的笼子里跑了出来,绕着花园狂奔。只有秃鹫逃脱了性命。
大花园里的难民是孤立无援的。为避免令人窒息的、难以忍受的灼热,人们绝望地挣扎着,象疯子似的你推我搡,涌向一个大蓄水池。这些储备水是在空袭情况下用来灭火的。他们从烈火中逃出,却又象耗子一样淹死在深水中。
旧城边上的中心车站在第一次空袭中,只遭受到轻微的损坏。空袭过后,车站负责人立即开始调度火车,以便撤退人员,儿童得到优先照顾。然而,一列火车都没有来得及开出车站,第二次空袭的照明弹又开始降落了,接着是一串串燃烧弹,炸穿了车站屋顶的玻璃,整个建筑物都着了火,救援人员开出一条路,进入着火的房子。好几百人沿着车站围墙昏然倒下,好象睡着一般,实际上他们是被一氧化碳窒息而死的。车厢里的儿童们挤成一团,他们也都死去了。在成千上万的人奔去避难的地下室内,地上布满了尸体。
在车站的正北面,有一个叫做安纳玛丽?弗里贝尔的妇女。她的丈夫是士兵,正在与俄国人作战。她的头上裹着一块湿漉漉的毛巾,从烟雾腾腾的地下室爬了出来。她用潮湿的破布紧紧裹着她那一岁婴儿的脸颊,并把他放进一辆童车,推到街道上。她的母亲跟在后面。一大堆碎砖拦住了安纳玛丽的去路,她把婴儿裹在毛毯里,把他抱了起来,跌跌绊绊地穿过了土石堆。婴儿没有发出一点声息,轰炸时他甚至没有哭一声。燃烧物的碎片落在他们头上,烧着了婴儿的毛毯,母亲用手把火扑灭了。
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