前几天,霍普金斯曾到过巴鲁克下榻的华盛顿肖尔汉旅馆,同他谈到了丘吉尔在战后将面临的许多问题。霍普金斯说,无论是他还是美国驻圣-詹姆斯宫大使约翰?怀南特,都未能使首相改变他的看法。罗斯福不知道巴鲁克是否想试着对他的老朋友施加影响。
巴鲁克拜见了总统,想得到更详细的指示。但罗斯福似乎首先要谈&ldo;纵横字谜&rdo;行动问题以及俄国的不正确的充满疑虑的反应。最后,罗斯福才谈到正题上来。他要巴鲁克去看看丘吉尔,同他讨论一下&ldo;与和平有关的各种问题&rdo;。巴鲁克始终没得到更详尽的指示。他觉得总统&ldo;的确太疲乏了,以至于没有精力作决定&rdo;。但有一点罗斯福是明确的,他说&ldo;如果英国人把香港归还给中国,那将是一个具有重大意义的举动&rdo;。巴鲁克不同意这一看法,不过,他自然还是把总统的这个看法转告了首相。
&ldo;需要我写一封信给丘吉尔吗?&rdo;罗斯福问道。
&ldo;不需要信,&rdo;巴鲁克明智地指出:&ldo;您将来可能会不买我的账的。&rdo;
在从斯退丁纽斯、阿诺德、莱迪和金那里得到具体指示后,巴鲁克乘坐总统的私人飞机飞到了英国,他把这架飞机叫作&ldo;圣牛&rdo;。到了伦敦,巴鲁克问丘吉尔:&ldo;关于同您相处得不好的那些人的传闻是怎么回事?&rdo;接着他就公开谈到了首相反对联合国教科文组织的问题。丘吉尔说他认为这个组织是没有用的。
&ldo;这会是坏事吗?&rdo;
&ldo;不,但这也不会是好事。&rdo;
&ldo;这就得了,既然这没有什么害处,您为什么要拒绝总统希望做的事情呢?&rdo;
到达契克斯前,丘吉尔表示支持总统的意见,因为总统毕竟是支持他的。
然而,丘吉尔却收到了艾森豪威尔发给他的一份无线电报,他认为这份电报表明艾森豪威尔根本没有意识到战后俄国的威胁。在这之前,丘吉尔曾打电话给艾森豪威尔,对他在此时此刻忽视柏林问题表示质疑。艾森豪威尔的电报就是对这一电话的回答。在答复中,艾森豪威尔重复了以往的论据,重申了他的决定:让斯大林去攻打柏林,他则径直向东进军&ldo;去同俄国人会师或抵达易北河战线&rdo;。
几乎在同时,英国军队的指挥官们也收到了一封更令人不安的信。这封信是美国三军指挥官们对他们的英国同事侮辱性地谴责艾森豪威尔新决定的行为所作的答复。这封平淡无奇的信声称,&ldo;在近期内为摧毁德国军队或他们的抵抗能力而应采取的措施方面&rdo;,艾森豪威尔是&ldo;最好的裁判&rdo;,他的战略观念是&ldo;明智的,因为他总的观点是要尽快地摧毁德国,他的战略观念应该得到完全的支持&rdo;。毫无疑问,美国的指挥官们是坚定地、甚至是以向英国挑衅的态度支持艾森豪威尔的。
在兰斯,艾森豪威尔就他为什么决定不攻占柏林再次向马歇尔作了解释。这不是&ldo;根本战略的改变&rdo;[注:英国方面认为,艾森豪威尔的决定是一个很大的变化,至少他们是这样看的。这使战场上的美国指挥官们十分震惊。],柏林本身已&ldo;不再是一个特别重要的目标了&rdo;。而且,他说道,他集中兵力向德国首都南部发动新的进攻&ldo;要比我们的部队分散行动更能加速柏林的陷落……&rdo;。
艾森豪威尔在致蒙哥马利的电报中,在谈到柏林问题时措辞更明确,电报说:
……对我来说,柏林这块地方只不过是一个地理上的概念,而这从来是不能引起我的兴趣的。我的目的是摧毁敌人的军事力量和它的抵抗能力。
第二天,即三月三十一日,丘吉尔给英国的指挥官们写了一份备忘录,强调指出,他们未征求他的意见就给美国三军指挥官们发去刺激人的电报,是轻率之举。他说他完全同意他们的观点,但他强调指出:&ldo;在进入德国的部队中,我们只占四分之一,因此自一九四四年六月以来形势已有了很大变化……。总之,我理解美国三军参谋长们在猛烈反驳你们的电报时提出的理由……&rdo;。
在这份备忘录发出之前,丘吉尔收到了一份美国三军指挥官支持艾森豪威尔的咄咄逼人的回电的抄件。阅后他在备忘录上又加了一句:&ldo;又及:以上是我在看到美国三军参谋部的回电之前口授的。&rdo;
丘吉尔还就艾森豪威尔前一天的电报发了一份回电。他以卓越的洞察力逐条反驳了艾森豪威尔提出的理由(丘吉尔在写书时删去了电文的最后几句话):
……我不明白不越过易北河有什么好处。如果敌人的抵抗会象您所希望的那样削弱下去的话,它实际上也可能会削弱,那么,我们何以不跨过易北河,尽可能远地向东方挺进?当南部的俄国军队似乎肯定要进入维也纳、侵入奥地利的时候,故意地把柏林让给他们(我们是完全可以拿下柏林的),这将产生极严重的政治后果,因为这一切可以加强他们那种已经表露的很明显的信念,即天下是他们打出来的。
另外,我并不认为柏林现在已经失去了它的军事意义,更不认为它已经失去了政治意义。柏林的陷落将对整个德国的抵抗在心理上产生深刻的震动。一旦柏林陷落,大多数德国人就会理所当然地认为应该放弃战斗。那种认为攻占德累斯顿和同俄国人会师会带来更大的好处的主张,我认为是站不住脚的。已经迁到南方的德国政府的各个部门很可能迅速地继续向南迁移,然而,依我看,只要柏林一天还飘扬着德国旗帜,这个城市就仍然是德国最关键的地方。
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