艾森豪威尔不能让此事就这么不了了之,他继续致电马歇尔进行没完没了的解释,但马歇尔已不再需要什么论据来反击英国的指责了。蒙哥马利现在也确信继续争论没什么好处。他好心地致电艾森豪威尔说:
……我很清楚您所希望的东西。我应完全彻底地粉碎北翼,尽我之所能排除布雷德利在主攻中所遇到的敌军。
辛普森的第九集团军正全速向易北河挺进。德国首都已不再是盟军的攻击目标,但辛普森对此却毫无所知。所以,当布雷德利命令他停下来&ldo;喘一口气&rdo;时,他丝毫没有感到不安。几天后,布雷德利给他打电话说:&ldo;前进!&rdo;辛普森就叫他的参谋部&ldo;全速向柏林推进&rdo;,并决定用艾萨克?怀特将军的第二装甲师和第30步兵师或第83步兵师沿着马格德堡到柏林的高速公路发起最后冲锋。他手中有充足的物资供应,有足够的载重十吨的重型卡车担任运输,官兵精神饱满,斗志高昂。
希特勒的各条防线都在土崩瓦解,但成千的盟军战俘却仍在向巴伐利亚南部的堡垒地区转移。四月五日凌晨,汉默尔堡的战俘在寒冷的蒙蒙细雨中来到国家社会主义的发祥地纽伦堡。
伊?格?法本公司的工人使人想到这里曾遭到过大屠杀,但现在机器仍还在运转。马路上到处停着无轨电车、公共汽车和卡车。人们都是步行或骑自行车来来往往。街上看不到孩子的踪影。当战俘队伍到达该城城郊时,天空放晴了。卫兵叫战俘们停下,用一个小时吃饭。和卡瓦诺神甫在一起的那几个人坐在几棵枞树下晒太阳取暖,吃着红十字会发的罐头。接着,人们就地躺下稍事休息。快到中午时,他们听到城内发出警报,接着就是一片乱哄哄的声浪:&ldo;快点,快点!&rdo;突然,警报器停止了嘶鸣,代之以一阵短促而可怕的扫射的枪声。战俘们都站起来环顾四周。南面8百米处,在一片荒凉的开阔沙地后面,有几条路基加高的铁路。再往远处,一字排开的是弹药仓库、烟囱和庞大的袖罐。
一群德国人,其中大部分是士兵,攀上铁路路堤向战俘们走来。
&ldo;瞧,德国佬跑来了!&rdo;
卡瓦诺神甫看见远处蓝色的天空中出现了一些类似蝇粪的黑斑点,那是两队14架轰炸机。接着,又出现了两队。飞机在作弧形飞行、留下一条条白色的气流(两队从南面,另外两队从西面作弧形飞行)的同时,投下了一些照明弹。一个战俘叫道:&ldo;天哪,我们在攻击的目标里面!&rdo;
神甫跳起来叫道:&ldo;忏悔吧!&rdo;于是他给周围的人反复诵念赦罪的语句。正在这时,炸弹开始在工厂上一颗接一颗地爆炸。卡瓦诺神甫头上蒙着一条毯子,祈祷着上苍,大地在他的脚下震颤。轰炸停止了,他抬眼四顾,但见工厂浓烟滚滚,大火熊熊,在弥漫的烟火中,有人四散奔逃,有如一些小小的洋娃娃。
突然,有人尖叫了一声:&ldo;卧倒!&rdo;从震耳欲聋的高射炮火中可以判断,另一队轰炸机来临了。炸弹雨点般落下来,爆炸声连成一片,令人胆战心惊。弹药堆被炸着了,大火呼啸而起,墙壁纷纷倒塌,声音盖过了第三队轰炸机的嗡嗡声和投弹声。
&ldo;这大概该结束了吧。&rdo;卡瓦诺心里估计着,掀开毯子瞥了一眼天空。散落的烟尘把周围弄得一片昏暗。人们紧紧地把身子贴在震动着的地上。第四队轰炸机投完弹后,又来了第五队。爆炸掀起的尘土和沙子溅得越来越近,沙土、小石块、尘埃,一鼓脑儿地往战俘们身上盖。有人在呼喊:&ldo;医生!医生!&rdo;
神甫站起身来,为他碰到的所有毫无生气的人们祝福,冒失地从一个人面前跑到另一个人面前。等他跑到这一排人的前头时,他开始清醒了。&ldo;我可能忘了谁吧。&rdo;他想着,于是又折转回来。
&ldo;神甫,帮我们把这个人救出来!&rdo;一个军官大声说,同时凝视着躺在满是水的弹坑里的一个受伤的美国人。另外五名军官也目瞪口呆地看着伤员。神甫摇晃着他们说:&ldo;快点,采取行动吧!把他拉出来!我还有别的事。&rdo;
他向约翰尼?洛什走去。洛什脸朝地躺在那里,旁边坐着他的朋友吉姆?基奥。
&ldo;喂,神甫,&rdo;洛什不顾疼痛笑着说,&ldo;我真高兴你没被炸着。&rdo;
&ldo;约翰尼肋部炸伤了,神甫。&rdo;基奥解释说。
神甫看了看洛什的衬衣。衬衣已经浸透了鲜血,裹在他的腹部,这是为了防止肠子流出来。神甫知道他已濒临死亡了,于是给他赦罪,竭力安慰他。
&ldo;您认为我会摆脱死神吗,神甫?&rdo;
&ldo;当然我希望你能度过难关,约翰尼。几分钟之内我们就给你找个医生来。&rdo;
神甫发现道格拉斯?奥德尔也坐在一个弹坑里。两个人把一个止血带(一件撕破了的衬衣)紧紧地绑在他剩下的一截腿上。
&ldo;瞧,神甫,可以说我比较倒霉,&rdo;奥德尔指着他那被炸断的抛在几米以外的另一截腿笑着说:&ldo;我身体的一部分在那里。&rdo;他说他不知为什么在神甫来后现在竟感到很好。
约翰?马登上尉走上来说:&ldo;神甫,有一个新教布道牧师被炸死了,其他几个牧师要您去一下。&rdo;神甫跟着马登走去,找到了斯科坎普布道牧师。卡瓦诺神甫俯身给他擦圣油,看见他那布满煤烟的前额上已经有油状十字印记。
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