&ldo;我不知道,&rdo;戈培尔回答说,&ldo;但是命运之神的锦囊里有各种高招。&rdo;
上午十一点钟,在离佐治亚温泉三公里半的号称小白宫的别墅中,罗斯福总统想休息一下。由于天气不好,华盛顿邮机未能起飞,早班邮机在中午以前是不会到的。罗斯福无事可做,于是决定呆在床上阅读亚特兰大《宪法报》。
&ldo;今天上午我感觉不大好。&rdo;他对年老的黑人女仆莉齐?麦克达夫尔说着,把报纸放在一本尚未读完的廉价的侦探小说上,小说名叫《宪兵杀人犯》,他正读到&ldo;尺寸之地&rdo;那一章。
一小时后,他又坐在皮沙发里同他的两个表妹(玛格丽特?萨克莉小姐和芳拉?德拉诺小姐)以及他的老朋友温斯罗普?拉瑟弗德夫人聊天。他身着深灰色西装,一件坎肩,一条哈佛红领带。他讨厌穿坎肩,喜欢打蝴蝶结,但有人要给他画像,所以只好如此。他的秘书威廉?哈西特拿来信件,总统开始在信件上签名。其中国务院的一封信使他觉得很有趣。&ldo;这是典型的国务院的信,&rdo;他对哈西特说道:&ldo;空洞无物。&rdo;
一个身材高大,神志庄重的妇人把画架放在窗台前。这就是伊丽莎白?肖玛诺夫夫人。她已经给总统画了一张水彩画。她还另外给总统画了一张,罗斯福想把那一张送给拉瑟弗德夫人的女儿。
总统继续批阅信件。肖玛诺夫夫人把一件海蓝色的短披风披在总统的肩上,然后开始作画。13点钟时,罗斯福看了看手表说:&ldo;我们只有一刻钟的时间了。&rdo;
突然,罗斯福举起左手按住太阳穴,接着手沉重地滑了下来。
&ldo;您忘了什么事吗?&rdo;萨克莉小姐问道。
罗斯福闭上眼睛,用轻得只有他自己才能听得见的声音说:&ldo;我头痛得厉害。&rdo;他身子向前倒去,失去了知觉。这时是十三点十五分,正好过了一刻钟。
过了一会儿,负责照顾总统的海军医生霍华德?布鲁恩少校来了,叫人把总统抬到他的卧室。总统呼吸急促,脉搏达104次,血压高得无法量。布鲁恩明白,这是脑溢血。他在罗斯福的臂上注射了氨茶碱和硝化甘油。
十四点五分,布鲁恩给在华盛顿的总统的私人医生海军上将罗斯?麦金太尔打电话说,罗斯福仍然神志不清。麦金太尔打电话给在亚特兰大的前美国医学协会主席詹姆斯?波林,要求他赶快到温泉去。
劳拉?德拉诺打电话给在白宫的埃莉诺?罗斯福,告诉她说富兰克林摆好姿势画像时昏过去了。过了一会儿,麦金太尔也给这位美国第一夫人通了电话。他说,他并不感到不安,但他认为他们今晚应一起去温泉。他劝她不要取消下午的约会,因为在最后一分钟取消约会前往温泉会引起太多的议论。
于是,罗斯福夫人到萨尔格雷夫俱乐部,她将在那里观看为一家商店举行的一年一度的演出。
波林博士沿着他熟悉的小道于十五时二十八分到达小白宫。他发现总统&ldo;头上正出冷汗,面如死灰,呼吸困难&rdo;,脉搏微弱得几乎摸不出来。十五时三十二分,总统的心脏停止了跳动。波林给他的静脉注射了一针肾上腺素,总统的心脏又跳了两三下,接着又停止了,永远停止了,时间是当地时间十五时三十五分。
同时,华盛顿时间十六时三十五分,罗斯福夫人还在萨尔格雷夫俱乐部主持和欣赏钢琴家伊娃林?泰纳的演奏。十六时五十分,有人在她耳边小声说她有电话。这是总统的新闻秘书打来的电话。他以激动的声音说道:&ldo;请立即回家来。&rdo;
罗斯福夫人没问为什么,她已猜到&ldo;发生了某种可怕的事&rdo;。但她觉得&ldo;应遵守礼仪&rdo;,于是又返回招待会。她为钢琴家鼓掌祝贺,然后宣布告辞。
她来到客厅,厄尔利和麦金太尔告诉她,总统已经去世,自昏倒后就再没醒过来。她立即派人去找副总统杜鲁门,并准备当晚乘飞机前往温泉。
哈里?杜鲁门正在国会大厦主持参议院会议。他正在利用威斯康星的参议员亚历山大?威利作冗长的令人厌倦的发言的机会给他的母亲和妹妹写信。
参议院会议于十六时五十六分休会,杜鲁门走进萨姆?雷伯恩办公室,想去喝一杯清凉饮料。这位参议院议长递给他一怀威士忌,他突然想起史蒂夫?厄尔利刚才曾来电话叫杜鲁门给白宫回个电话。一分钟后,厄尔利在电话里声音激动地对杜鲁门说:&ldo;请你赶快来,从宾夕法尼亚大街的大门进来。&rdo;
杜鲁门后来写道,当时他一点也不觉得震惊,他以为一定是罗斯福突然从温泉回来了。但雷伯恩却看到他当时脸色刷地一下变得苍白。杜鲁门办公室秘书说他突然闯进办公室,神情很激动地说:&ldo;我要到白宫去。&rdo;
十七时二十五分,杜鲁门来到白宫,并被立即领入第三层罗斯福夫人的办公室。他后来写道,只是当地看到总统的妹妹安娜?伯蒂格和厄尔利也在场时,他才明白&ldo;发生了非常的事&rdo;。
埃莉诺?罗斯福向他走去,神态文雅、安详、庄重。她把一只手臂放在杜鲁门的肩头,平静地说道:&ldo;哈里,总统逝世了。&rdo;
副总统惊得一时说不出话来。&ldo;我能为您做点什么呢?&rdo;他终于说道。
&ldo;我们能为您做点什么呢?&rdo;她回答说,&ldo;因为现在首先感到烦恼的是您。&rdo;她告诉他说她是多么为他和美国人民感到惋惜。
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