布赛对此充满信心。他说:&ldo;美国最大的利益是阻止俄国人占领柏林。&rdo;
戈培尔在希特勒五十六岁生日的那天晚上对全国发表了广播讲话。他说:&ldo;今天,我们处于前所来有的险境之中。&rdo;现在的确不是用传统的祝愿来为元首祝寿的时候。&ldo;我只能说,元首不愧是艰难困苦的光荣时代中的光辉典范。我们应该感谢他,只感谢他一人。全靠元首,德国仍然存在。全靠他,西方及其文化和文明才没有统统落进横在我们面前的无底深渊……
&ldo;我们的敌人出现在哪里,哪里就会出现贫困和灾难,混乱和毁灭,失业和饥饿……而我们则有明确的革新计划。这个计划已经在我国和所有实行过它的欧洲国家显示它的效力。但是,欧洲在两者之间选择了无政府主义,今天只得为此付出代价。&rdo;
他承认战争即将结束。但是他预言,几年之后,德国将会重新繁荣昌盛起来。&ldo;我们这个饱受战争创伤的国家,将会有许多更加美丽的新村庄和新城市,人民过着幸福的生活。我们将重新成为所有善良国家的朋友……人人都有工作。秩序、和平与繁荣将取代今天的地狱。&rdo;
随后,他更加令人吃惊地预言:唯独元首能够指出取得这种胜利的道路。&ldo;如果历史能够写道,这个国家的人民从未放弃他们的元首,元首从未放弃他的人民,那就是胜利。&rdo;对于一位忠诚的纳粹分子来说,这一点是非常明确的。如果德意志民族信任自己的元首,那么元首的精神就会象凤凰一样取得胜利,在短暂的失败灰烬中再生。
希特勒与戈培尔的想法恰恰相反,他希望在56岁生日前取得一个真正的胜利。他仍然决心命令温克的第12集团军在莱茵河上发起进攻。然而,温克已经自作主张,调过头来打俄国人了,希特勒和最高统帅部却一无所知。为了从空中掩护温克,希特勒最近下令所有喷气式战斗轰炸机都由他宠爱的战斗英雄汉斯?乌尔里希?鲁德尔指挥。
半个月前,鲁德尔试图说服希特勒取消这项任命。他说,他只会俯冲轰炸,打坦克。&ldo;我不能下达连我自己也无法执行的命令,这是我一直引以为荣的。&rdo;
希特勒对他说:&ldo;你的任务不是飞行。我们有许多经验丰富的人,但这还不够。我需要能够迅速组织和完成军事行动的人。&rdo;然而,希特勒同意暂缓执行这项决定,让鲁德尔返回捷克斯洛伐克的空军基地,继续每天飞行,执行战斗任务,尽管他右小腿的截肢伤口尚未愈合。
斯科尔兹内曾到柏林一所医院里去探望过鲁德尔,他估计鲁德尔一定非常沮丧。恰恰相反,鲁德尔笑着用单脚灵巧地跳跃。他说:&ldo;我将重上蓝天。&rdo;
&ldo;你怎么飞?&rdo;
&ldo;我的机械师为我做了一根金属带,套在断腿上,这样我就能踩到踏板了。&rdo;
&ldo;鲁德尔,你疯了。你仔细想想。首先你的伤口还没愈合,还张着大口。你这样不能上前线。你会得坏疽病的。&rdo;
&ldo;我必须出去。&rdo;说着,他在一张椅子上坐下来,把断腿搁在地上,然后把全身重量压在伤腿上。&ldo;我必须锻炼我的断腿。&rdo;几天后,斯科尔兹内给医院打电话询问鲁德尔的伤势,医生叫道:&ldo;这个疯子已经走了!&rdo;
希特勒想,只有如此坚强的人才能圆满完成喷气式飞机的任务。希特勒选择鲁德尔的决定使戈林的参谋长卡尔?科勒尔将军目瞪口呆。希特勒对这位将军说:&ldo;经验本身无关紧要。鲁德尔是好样的。空军的其他所有人都是小丑,都是装腔作势的人,仅此而已。&rdo;
四月十九日,希特勒把鲁德尔召回柏林。当他一瘸一拐地走进会议室时,希特勒起身热情欢迎他,首先向他讲了一通德国过去的技术优势。希特勒说,应该充分利用这种优势,扭转败局,使德国获胜。鲁德尔对希特勒的记忆力和丰富的技术知识感到惊讶,但他也注意到,希特勒神经质地眨着眼睛,双手颤抖,话题经常重复,这是他过去所从来没有过的。
希特勒又对鲁德尔说,他希望鲁德尔立即指挥所有喷气式飞机,扫清温克部队上空的敌机。&ldo;我迫切希望由你完成这项艰巨的任务。由于你的勇敢,你是唯一获得德国最高勋章的人。&rdo;
鲁德尔第二次加以拒绝,并且提出借口。他说:&ldo;俄国人迟早要和盟军会师,从而把德国割成两半的。因此,喷气式飞机不可能完成战斗任务。&rdo;希特勒却高兴地说,各部队指挥官都已向他保证,今后部队不再后撤。
鲁德尔不同意这种看法。他认为战争不可能以在东、西两线同时取得胜利而告结束。&ldo;但在一条战线上获胜是可能的,如果我们能在另一条战线停战的话。&rdo;
鲁德尔看见元首脸上流露出一丝疲惫的微笑。&ldo;谈何容易。我争取了很长时间,希望通过谈判取得和平,可是同盟国不同意,他们从1943年起就提出要我们无条件投降。我个人的命运当然无关紧要,但是任何理智的人都懂得,我不能同意让德国人民无条件投降。甚至现在,谈判仍在进行,但我对此不抱任何希望。因此,我们必须竭尽全力度过难关。让新式武器再给我们带来胜利。&rdo;希特勒说,他再观察几天,如果总的形势有所好转,他就要再次把鲁德尔召回柏林。他希望那时鲁德尔能接受这个任务。
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