第二天,四月二十六日,科茨布又率领巡逻队向东前进。上级命令他同俄国人联系,他决心接上头。虽然命令他不得超出屈伦周围五公里,但他继续向东,穿越起伏的丘陵地带,朝易北河前进。他登上一个山头,又登上另一个山头。他的吉普车走在最前面,把装电台的吉普车远远抛在后面,生怕接到叫他撤回的命令。
地下避弹室里,德国官方通讯社的海因茨?洛伦茨向希特勒报告,一个中立国家说,俄国人和美国人已在穆尔河会师。双方在占领区问题上发生了小冲突。俄国人指责美国人违反关于占领区的雅尔塔协议。
希特勒呼地站起来,两眼放光,然后又沉重地坐下说:&ldo;这是我们的敌人存在分歧的又一明显例证。明天,我们的敌人之间可能发生争端,如果我们今天要求和平,德国人民和历史难道不会谴责我是罪犯吗?&rdo;他似乎恢复了活力,继续说道:&ldo;布尔什维克和盎格鲁-撒克逊人紧盯着自己的猎物‐‐德国,他们之间不是每时每刻都可能爆发战争吗?&rdo;他转身向克莱勃斯点了一下头。这位参谋长开始汇报战况。希特勒两次打断克莱勃斯,温克在哪里?曼特菲尔第三集团军的攻势有何进展?克莱勃斯两次都是胆怯地回答:&ldo;没有消息。&rdo;
上午十点三十分,科茨布中尉到了穆尔河与易北河的中间。他继续沿着坑坑洼洼的土路前进。一小时后,他的巡逻队来到离易北河不到两公里的几所房屋前。美国人突然看见头戴皮帽的骑兵走进院子。科茨布万分激动,迅速跑到他眼前,把他拦住。这位红军骑兵怀疑地打量他们。科茨布通过翻译问他指挥员在哪里,俄国人只是用手往东指了指。
几分钟后,美国人到了易北河边。他们往上游走了1,500米,来到斯特雷拉村。村子空无一人。科茨布看见一座舟桥的残骸。对岸的人影隐约可见。他命令巡逻队停下,举起望远镜观察右岸的人。他从他们的军服和胸前反光的勋章上认出这是俄国人。他低头看表,时针指着十二点五分。
科茨布试着用电台同苏联人联系。没有接通,他转身命令他的司机,上等兵爱德华?拉夫发出美国人和苏联人约定的识别信号。拉夫用卡宾枪上的特别装置发射了两颗绿色信号弹。奇怪的是对岸的人没有回答,仅仅跑到河边向这里眺望。
科茨布向对岸喊道:&ldo;美国人!&rdo;对方仍然没有反应。他决定过河。他看见岸边有四条拴在一起的船。为了保险起见,他扔出一颗手榴弹,炸断了拴住四条船的绳结,把船拖到岸边。几分钟后,他带着拉夫和另一名上等兵机枪手约翰?惠勒登上一条小帆船,上船的还有步枪手拉里?哈姆林,会讲俄语的担架兵斯蒂芬?科瓦尔斯基,会讲德语的步枪手上等兵约瑟夫?波罗夫斯基。他们用枪托当桨,向对岸划去。易北河水流湍急,但是他们终于划到从右岸伸向河中心的舟桥顶端。美国人跳到岸上,三个俄国人小心翼翼地走下陡岸,向他们走来,科茨布介绍了自己的身份,说他希望尽早组织俄国指挥官同美国指挥官的会见。红军士兵脸上露出了笑容,友好地拍打美国兵的后背。
一位摄影师正在给他们拍照,一位胸前挂满勋章的俄国军官走上前来。他是175步枪团中校亚历山大?加尔捷夫。他举手向科茨布敬礼。然后同他握手。他说,这是两国历史性的光荣时刻。科茨布表示赞同。一位胖胖的军官走到美国人面前,让他们同一位俄国摄影师一起返回对岸,再从上游渡过易北河会见第58近卫步兵师师长。
他们上了小船,全速划行,可是,俄国人和美国人的共同努力第一次失败了。湍急的河水把小船冲向下游。左岸的美军吉普车紧跟着顺流而下的小船,直到小船靠岸。
他们乘上五辆吉普车,向南,向上游行驶了几公里,看见一只人划的渡船。十三点三十分,科茨布起草了一份发给团长的电报。
特里哈德指挥官:
任务已完成。指挥官会见组织就绪。我的方位(87-17)。没有伤亡。
他们坐摆渡船到达易北河对岸。又一位摄影师给他们拍照。科茨布听见一个人用英语说:&ldo;我的上帝,这儿有美国人!&rdo;科茨布环顾四周,看见三名获得自由的战俘,两名美国人和一名苏格兰人。他们高呼&ldo;乌拉!&rdo;科茨布不顾俄国人的反对,把这三个人叫进自己的队伍。他们被带到俄军团部。这是一座大农庄,院子里摆了一张大餐桌。科茨布脱下湿透的鞋袜,摊在地上晾晒。大家开始互相道贺。
他们正要干杯,弗拉基米尔?鲁萨科夫少将来到了。第58近卫步兵师师长是个神色严肃的人,他似乎不愿同这位赤着脚、年仅21岁的美军中尉中在一起。大家还是举杯为罗斯福、杜鲁门、丘吉尔和斯大林干了杯。喝完酒后,鲁萨科夫站起身走了。这伙人变得无拘无束起来。一个美国兵(印第安人)把一个俄国军事警察部队的女兵(一位年轻漂亮的姑娘)摔倒在地,滚成一团。科茨布不得不在他头上砸了几下,迫使他放开姑娘。
大约过了两小时,团部才收到科茨布的电报。亚当斯上校拿过电报一看,才知道科茨布急于同俄国人取得联系,违反了命令。上校左右为难,马上向师部报告。埃米尔?f?莱因哈特少将一听就火了,因为他也感到为难。上级三令五申,不准他的巡逻队到穆尔河对岸八公里以外的地方去,以免发生意外,影响两军会师。可是科茨布至少跑出去40多公里。
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