墨索里尼读完这篇报道,心神不定,连忙召见德国驻意大利大使鲁道夫?拉恩,要他做出解释。拉恩当然知道&ldo;纵横字谜&rdo;行动,而且支持这个行动。但是,他佯作不知,立即向沃尔夫报告了意大利领袖的不安。
第二天,墨索里尼在加尔达湖畔他的总部接到拉恩和沃尔夫的电话。领袖开始详细介绍在科莫湖以北山区瓦泰利内组织极其危险的最后防御的计划。沃尔夫一听,十分不安。因为这种行动可能损害&ldo;纵横字谜&rdo;谈判。他对墨索里尼说:防守瓦泰利内是不明智的,建议他&ldo;在我们附近活动&rdo;。
一九四三年,盟军打进意大利之后,意大利法西斯领导人采取了大胆的行动,逮捕并废黜了墨索里尼,恢复了维克托-埃曼努埃尔国王的王位,同年九月,墨索里尼被斯科尔兹内营救出来后,在意大利北方的加尔达湖畔建立了一个法西斯共和国新政府。德国部队控制着整个地区,而墨索里尼只不过是希特勒手中的傀儡。现在,希特勒和墨索里尼之间出现了一条不可逾越的鸿沟。墨索里尼最后的一线希望是寻求一种&ldo;意大利政治解决办法&rdo;,结束这场灾难性的战争。因此,他从未向希特勒透露在瑞士举行的和平谈判[注:几周前,希特勒同他的亲信&ldo;私下交谈&rdo;时承认,他同墨索里尼的&ldo;牢不可破的友谊&rdo;可能是一个错误。&ldo;实际上非常明显,我们同意大利结盟对我们自己好处不大,但却帮了我们敌人的大忙……如果说尽管我们全力以赴,但是无法赢得战争的话,那么,同意大利联盟却是导致我们失败的原因之一!如果意大利不卷入冲突,倒可以帮我们一个大忙。&rdo;希特勒说道,他仍然对意大利人民保持着本能的友好感情。&ldo;但是,我应该谴责自己没有服从理智。理智曾要求我不要被对意大利的友谊迷住自己的眼睛。&rdo;]。
一九四五年四月十一日,墨索里尼接到梵蒂冈的来信,说盟国断然拒绝他的建议。墨索里尼顿时觉得万念俱灰。
自希特勒在阿登地区发动的冒险进攻失败以来,墨索里尼显然精神失常了。&ldo;他一直在梦想,全靠梦想,在梦境中生活,&rdo;他的年轻的人民文化部部长费尔多南?梅扎索马说:&ldo;他根本不正视现实。他在一个完全由他臆造出来的幻想世界里生活和行动。他脱离现实。他对事物的反应,他的欢乐和颓丧同现实生活毫无关系。那些感情都是莫明奇妙地突然迸发的。&rdo;
伊瓦诺?福萨尼在加尔达湖的一座小岛上同墨索里尼交谈时,墨索里尼似乎濒于发狂。&ldo;假如现在是夏天,&rdo;他对这位记者说:&ldo;我将甩掉大衣,象快活的孩子一样在草地上打滚。&rdo;福萨尼认为,这种急躁情绪和怪癖行为是由于墨索里尼的卫兵、部长、整天大喊大叫的夫人多娜?拉凯莱和总是哭哭啼啼的情妇克拉蕾塔?佩塔奇一时不在他身边的缘故。
他谈到自己的错误,同时指责其他人犯的错误更大。英国&ldo;毒辣的外交政策&rdo;迫使他卷入战争,希特勒不听他的劝说,入侵俄国。他激烈攻击国王、反动宫廷、总参谋部和只考虑个人利益的工业和财政集团。然后,他以平静、悲伤的口吻承认,自从在王宫被捕以后,他一直是被监禁的人。&ldo;我对自己的命运不抱任何幻想,生命仅是永恒之中的一刹那。斗年结束时,他们将唾弃我,但是以后,他们可能会来抹去他们的唾沫。那时,我将微笑,因为我同我的人民言归于好。&rdo;
另一位记者马德莱娜?莫勒觉得他犹如一名苦役犯,因为他脸色苍白,脑袋剃得精光,两颗黑眼珠毫无生气。他不单是屈服了,而且自暴自弃。&ldo;你想了解什么?&rdo;他问女记者,&ldo;我记得七年前,你到过罗马。当时,我是风云人物。现在,我已经过时了……今天上午,一只小燕子闯进我的房间,它飞不出去,在屋里拼命挣扎,最后精疲力尽,掉在我床上。我轻轻地捧起小燕子,生怕惊吓着它。我打开窗户,松开手。小燕子起先不知如何是好,向四周看看,然后张开翅膀,愉快地鸣叫一声,飞向自由。我永远忘不了那愉快的鸣叫。但是窗户永远不会为我打开,除非是让我走进地狱……&rdo;
&ldo;是的,女士,我完了。我的宿星已经不亮了。我还在工作,但我知道,这只不过是一场闹剧。我等着悲剧的结局,对其他一切都不感兴趣。一年来,我身体不好,我只喝稀粥。不抽烟,不喝酒……总之,可能,我的天命仅仅是为我的人民指明道路。你是否已经听到人们谈论一位谨慎和慎重的独裁者?……
&ldo;垂危的时间太长。我如同一名处于暴风之中的船长。船沉了,我坐在一条根本无法控制的舢板上,在波涛汹涌的海洋上飘荡。没人听得见我的声音。但是可能有一天,人们将听到的。&rdo;
四月十三日晚上,希姆莱打电话给沃尔夫,命令他&ldo;火速&rdo;返回柏林。有人向他报告了这位部下企图举行谈判的反复的尝试。沃尔夫答应立刻就去。随后,他打消了这个主念,打电报告诉希姆莱,他不能去柏林。
第二天,希姆莱第二次打电话给沃尔夫,再次命令他到柏林来。沃尔夫置之不理,若无其事地参加墨索里尼在加尔达湖召集的每日例会去了。意大利领袖还想在瓦泰利内进行最后的顽抗,但是,他道到几乎全部与会者的反对。鲁道弗?格拉齐亚尼元帅‐‐意大利军队总司令,一位上了年纪的白发老人‐‐嚷得最凶:如果没有德国盟友的完全同意,就从前线把他的部队调回来,那就太丢人了。
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