多年来,太空总署一直在改良他们的&ldo;自返飞行器&rdo;探测船。最初,探测船是用来侦察环绕在地球外面那层护盾。护盾能不能穿透?能不能从护盾外面取得有用的资料?
第一次尝试,简直就像是朝着一团黑暗开枪。他们把一枚洛克希德马丁公司的&ldo;擎天神2as&rdo;火箭整修得焕然一新,然后在顶部装载了一艘简单的&ldo;自返飞行器&rdo;探测船。他们在范登堡空军基地发射这枚火箭,射入天上无边的黑暗中。他们立刻就发现,任务好像失败了。那艘探测船本来应该在轨道上停留一个星期,结果,发射之后没多久,探测船就坠落在百慕大附近的大西洋。杰森说,探测船仿佛是撞到天空的边界,被弹回来。
探测船并没有&ldo;立刻&rdo;被弹回来。&ldo;他们修复了探测船之后,从上面下载了相当于一个礼拜的资料。&rdo;
&ldo;这怎么可能?&rdo;
&ldo;问题不在于可不可能,而在于真实的过程。真实的过程是,探测船在轨道上停留了七天,却在发射的当天晚上就掉回地球。我们会知道真实的过程,是因为每次的发射结果都一样。他们一直反复做实验。&rdo;
&ldo;真实的过程?小杰,你在说什么?时光旅行?&rdo;
&ldo;不是……不完全是。&rdo;
&ldo;不完全?&rdo;
&ldo;让他说吧。&rdo;黛安小声地说。
杰森说,事件发生的真实过程已经有了各式各样的线索。地面观测人员观察到的现象是,火箭真的射进了那个隔离层,然后才消失,仿佛是被拖进去一样。可是,探测船上找到的数据看不出这样的现象。两组人员观测的结果无法一致。从地面上来看,探测船射进隔离层之后,立刻就掉回地球。然而,探测船上的资料却显示,船很顺利地进入计算好的轨道,而且在轨道上停留了预定时间,然后在几个星期或几个月之后,用本身的动力回到地球。(我心里想,就像那三个俄罗斯航天员。政府并没有正式证实他们的说法,但也没有否认。他们的故事已经变成某种都会传奇。)假设两组数据都是合理的,那么,就只剩下一种解释:
隔离层外面,时间进行的速度和里面不一样。
或者,反过来说,地球上的时间过得比较慢,比外面整个宇宙慢。
&ldo;你明白这代表什么意义吗?&rdo;杰森问,&ldo;之前,看起来很像我们被关在一个电磁笼子里,这个笼子会调整传送到地球表面的能量。事实如此。但这个现象其实只是一个副作用,一个更庞大的现象的一小部分。&rdo;
&ldo;什么东西的副作用?&rdo;
&ldo;他们说那是一种时间梯度。你了解那个意思吗?地球上每过一秒钟,隔离层外面已经过了很长很长的时间。&rdo;
&ldo;这很没道理。&rdo;我立刻反驳,&ldo;哪门子物理能够解释这个?&rdo;
&ldo;一大堆比我更有经验的人已经在这个问题上挣扎了很久。不过,时间梯度这种概念是非常有力的解释。如果我们和宇宙之间有时间差,在任何一个时间点,四面八方的辐射抵达地球表面的速度会等比例加快,无论是阳光、x射线、宇宙辐射。一整年的阳光凝聚起来,照射十秒钟,瞬间就会致命。所以,环绕地球的电磁隔离层并不是在隐藏我们,而是在保护我们。隔离层过滤掉那些凝聚的辐射,还有,蓝移辐射。应该叫蓝移没错。&rdo;
时间脱节(5)
发布时间:2008-05-1314:42
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&ldo;假阳光。&rdo;黛安说。她懂了。
&ldo;没错,他们给我们假阳光,因为真的阳光会致命。阳光,正好够用,分配得很平均,模拟四季,让农作物能够成长,让天气有变化。潮汐,环绕太阳的轨道、质量、动能、重力,这一切都在控制中。他们这样做,不是要让我们时间变慢,而是要让我们活下去。&rdo;
我说:&ldo;这是管控。这不是大自然的作用,而是工程。&rdo;
&ldo;我想我们必须承认,就是这样。&rdo;杰森说。
&ldo;他们是冲着我们来的吗?&rdo;
&ldo;外面很多传言,说那是操控地球的假想智能生物。&rdo;
&ldo;可是,目的是什么?他们想完成什么东西?&rdo;
&ldo;我不知道。没有人知道。&rdo;
黛安凝视着她哥哥。冬天凛冽的空气凝滞不动,仿佛在他们两个人中间形成一道鸿沟。她抱紧了大衣,身体在发抖。不是因为她会冷,而是因为她想到一个最根本的问题:&ldo;杰森,时间多久了?外面的时间过了多久了?&rdo;
黝黑的天空之上,那无边的宇宙。
杰森迟疑了一下,看得出来他有点犹豫,不知道该怎么回答。
&ldo;很长的时间吧。&rdo;他终于说了。
&ldo;你干脆说清楚吧。&rdo;她的声音很微弱。
&ldo;嗯,测量的数据有很多种。不过,最后一次发射的时候,他们把一种测量信号射到月球表面,再反弹回来。知道吗?每年,月球都会离地球愈来愈远。那个差距很细微,不过却测量得到。我们可以用测量到的距离,算出一个大略的时间表,时间过得越久越准确。把这个时间表和其他的意义符号加在一起,例如邻近恒星的动态……&rdo;
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