我们站在套房的阳台上。从奥兰多开车到饭店之后,黛安先洗了个澡,换了衣服,然后我们准备到楼下大厅的餐厅好好大吃一顿。从这里,我们可以看得到别的阳台上布满了密密麻麻的摄影机和镜头。&ldo;假日酒店&rdo;是指定的媒体饭店。(也许西蒙不信任凡尘俗世的媒体,但没想到黛安现在却深陷其中。)我们看不见夕阳,但晚霞的光辉映照在遥远的发射架和火箭上,仿佛一群巨大的机器人正迈向中大西洋海沟,投入一场大战。那景象如此超尘脱俗,仿佛不像真的。黛安从阳台的栏杆边倒退了几步,仿佛眼前的景象吓到了她。&ldo;为什么会有这么多火箭?&rdo;
时间回旋无人星球生态培育我说:&ldo;分散目标的生态培育。&rdo;
她笑了起来,语气中有一点责难的味道。&ldo;你是在学杰森讲话吗?&rdo;
那不是杰森的用辞,不完全是。&ldo;生态培育&rdo;这个词汇是罗伯特&iddot;海尼斯在一九九○年发明的。当时,将其他星球地球化的构想还是一种纯属臆测的科学。从技术上来说,就是在一颗无生命的星球上,创造出一个能够自动调节的厌氧性生物生存区域。不过,在当代,这个字眼的含意是纯生物领域的火星改造。火星绿化需要两种不同的星球改造工程。第一阶段是天然环境地球化,提高地表温度,增加大气压力,达到几近于可以培育生物的起步门坎。第二阶段就是&ldo;生态培育&rdo;,用微生物和植物滋润土壤,制造氧气注入大气层。
时间回旋已经帮我们完成了最艰巨的部分。逐渐扩张的太阳已经充分暖化了太阳系里的行星,除了地球之外。剩下的工作就是比较微妙的&ldo;生态培育&rdo;。不过,生态培育有很多种可能的途径,有很多有机生物的候选名单,从生存在岩石上的菌类,到高山上的地衣苔藓。
黛安懂了。她说:&ldo;因为你们要把所有的生物都送过去,所以叫做分散目标。&rdo;
&ldo;全部送过去。只要经费许可,能送多少就送多少,因为没有任何一种有机生物确定能够适应生存。不过,也许有一种可以活下去。&rdo;
&ldo;也许不止一种。&rdo;
&ldo;那更好。我们想要的是一个生态体系,不是单一环境。&rdo;事实上,火箭发射的时机是精心安排的,而且分批错开。第一波火箭只装载厌氧性和能够光合自养的有机生物,那种简单的生命形态不需要氧气,而且能够从阳光获取能量。如果它们生长得够茂盛,死亡累积到一定的数量,就能够在单位面积内累积成生物量层,以培育更复杂的生态体系。第二波发射是一年后,装载能够制造氧气的有机生物。这将是最后一波无人火箭,运送原始植物去固着土壤,调节水汽蒸发和降雨的循环。
无人星球生态培育(2)
发布时间:2008-05-1314:44
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&ldo;看起来似乎不可能会成功。&rdo;
&ldo;我们活在一个不可能的时代。不过,确实无法保证一定会成功。&rdo;
&ldo;万一不成功呢?&rdo;
我耸耸肩。&ldo;反正我们也没什么好损失的。&rdo;
&ldo;损失一大堆钱,一大堆人力。&rdo;
&ldo;这些钱和人力还会有更好的用途吗?没错,这是一场豪赌,而且,确实没有把握,不过,一想到我们可能得到的回馈,就值得冒险赌一把。而且,对大家都有好处,至少目前是这样。一方面可以振奋我们国内的民心士气,一方面也可以促进国际合作。&rdo;
&ldo;可是你们也会误导很多一般民众。你们让他们相信时间回旋是我们能够控制的,相信我们找到了一种足以改变时间回旋的科技。&rdo;
&ldo;你是说,我们给了他们希望。&rdo;
&ldo;错误的希望。而且,万一你们失败了,你们也就等于剥夺了他们的希望。&rdo;
&ldo;那你要我们怎么办,黛安?回家跪在垫子上祷告?&rdo;
&ldo;那也不算是承认自己被打败了……我是说祷告。好了,如果你们成功了,下一步是不是就要送人过去?&rdo;
&ldo;是的,如果火星绿化了,我们就会送人过去。&rdo;这是一项更艰巨,道德上更复杂的任务。我们会送一批精心挑选的义勇军上去,每个小组十人。他们必须挤在狭小的空间里,依赖有限的食物配给,忍受一段极其漫长的旅程。没有人知道那会有多漫长。他们在德尔塔5型火箭里度过好几个月的失重状态之后,到了火星的大气层,还要忍受近乎致命的大气摩擦减速,接下来,还要冒险下降到火星的地表。如果前面的过程都成功了,如果配额有限的生存装备也能够平行下降,降落在他们附近的地点,那么,接下来,他们就必须在那个人类勉强可以生存的环境里,开始训练自己求生的技能。任务简报没有教他们要怎么回地球,只教他们要活得够久,久到足以繁衍出够多的人类,将径得起考验的生存模式传承给他们的子孙后代。
&ldo;哪个正常人愿意做这种事?&rdo;
&ldo;你绝对想象不到。&rdo;我不知道c国、俄国和其他国家的义勇军是什么样的人,不过北美洲的飞航人选只是一群普通的男女百姓,令人十分惊讶。他们获选的原因是因为他们年轻,体格强健,能够忍受艰苦的环境。只有少数是空军的试飞员,不过他们全都具备杰森所说的&ldo;试飞员的心理特质&rdo;,愿意冒极大的生命危险,追求卓越的成就。当然,他们大多数人共同的命运就是死亡,就像先前的火箭所载运的那些菌类一样。根据合理的预估,有几批零散的幸存者会流浪到&ldo;水手谷&rdo;满是苔癣的峡谷中。他们可能会碰到俄国人、丹麦人或加拿大人的队伍,繁衍出可观的火星人类。这是最乐观的成果了。
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