咸和十二年,华景王朝京都建邺,南门外。
一辆乌蓬双辕马车不急不缓地驰来,车箱侧一角刻有双燕徽纹,乃是当朝权贵庆荣侯秦氏的家徽。
绯红色织金菱纹的车帘从内轻轻抛起一角,一个清亮的声音响起:“宋嬷嬷,小姐吩咐,在此稍停片刻。”
车前檐盖下坐着一名身着缎衣的嬷嬷,听了此言,眉头微皱,心里暗叹:“果然是离府多年,这般不懂规矩。这大道上人来车往的,哪里是闺阁小姐能停留的地方!”虽是这么想着,脸上却绽了笑容,回过身客气地向着车内轻声道:“小姐,已经到朱雀门了。”
说罢,向前吩咐车夫停下。
车帘打开,先跳下一个身着水红锦袄的丫鬟。十五六岁年纪,长得眉眼清秀,只是肤色有些微黄。她转身向着车内伸手,扶着一位女子下来。
这女子身披一件雪白的狐皮大氅,兜帽罩下,雪白的皮毛遮挡了脸庞,只能隐约看到尖尖的下巴,肤白如雪,几乎与狐毛混淆,看不真切。
她微微昂起头来,淡紫的眸子凝神望向前面城门顶上,隶书的三个大字——“朱雀门”。
转过头去,眺了一眼远处白雪皑皑的钟山。
钟山龙蟠,石头虎踞,帝王之宅。
秦锦依心中默默叹了口气。恍惚间,远山上的白雪,似乎化作满天黄沙。她目中闪过一丝追忆。
一旁马车边的宋妈妈笑着道:“小姐,进了这朱雀门,过不多时就到府里了。老太太在家可也等得急了。咱们还是早点回去吧。”
秦锦依微微点头,移步向马车走了两步,似无意地回头向来路望了一眼,便上了车,车夫扬鞭,马车徐徐入了城门。
南门外的官道上,两个骑士坐在马上,瞧着那马车入城后,二人相视一眼,拨转马头离去。
马车进了城门,缓缓驶入御道旁的街道上。
“……”
明月阁二楼。
装潢雅致,格调清朗的雅阁内,四五个城中勋贵世家的子弟正言谈笑饮,一派风流自在之意。
一个相貌英武,衣着却甚是儒雅文气的青年男子,驻立窗边。望见那辆风尘仆仆的马车,正朝着城东钟鼎世家集居之地——乌衣巷去了,“噫”了一声,问身后一人问道:
“那不是你府上的马车?”
身后那人探出头去瞧了两眼,皱了皱眉,笑得有些古怪:“……那是我们家二小姐,前几日祖母派人去华阴山接她,想是今日到家。”
这人年纪约摸十八九岁,生得唇红齿白,双目却显得有些阴沉,正是庆荣侯府长房的秦锦章。
问话的乃是忠义公祖逊之孙祖竣天。祖家三代内武将辈出,祖竣天的父亲早年战死沙场,如今忠义公的爵位,将来便是由他来承袭,因此人称“小公爷”。
祖竣天的未婚妻,乃是与庆荣侯秦家同支的长丰侯之妹,听了这话,有些恍然,道:“是庆荣侯的那位嫡女吧?听说她母亲不是中原人氏。”
“据说原先那位庆荣侯夫人,乃是西域夜康国的郡主,夜康女子生得都是肤白眸紫,极具异域风姿。”一个语气轻佻的声音说道。
祖竣天不满地瞪他一眼,“当今母仪天下的姜皇后,乃是夜康公主。璨礼,你说话小心些。”
秦锦章接过话头,“夜康早就亡国了。九年前瘟疫肆虐,夜康王室一夜之间皆暴毙而亡。那时家父还在鸿胪寺任职,据他说当时朝中风传夜康延误朝贡,皇上不喜,暗授西域诸国将夜康国土尽数吞并了。”
“圣上对姜后仍是爱重的,你看如今太子地位稳固就知道,朝中维护太子的大臣可不在少数。”祖竣天道。
如马璨礼这种的京城纨绔,对这些朝政之事却不感兴趣,他玩味地笑问秦锦章:
“听说当年你二叔庆荣侯的郡主夫人刚过世不久,庆荣侯就将那位有夜康血统的长女送到华阴山尚秀堂了……啧啧,难道将来要去宫中做女官?真是可惜了!”
尚秀堂为宫中栽培女官之所。常在朝中罪臣谪官家眷中,择选年纪幼小、资质聪颖之辈,送入堂中,修习织、植、医、巧、食等技艺,以充后宫女官之职。
有人便道:“听闻吏部徐大人新抬的妾室,便是龄满出宫的女官,年纪已有二十多岁了。刺绣、种花样样能干,还通些医术,尤其是烧得一手好菜……这样技艺精通的女子倒是不错,只是年龄大了些,出身也不大好听。”
祖竣天听得皱眉,正要说话,楼下的街上忽然喧哗一片,一时有小厮上来禀报,说长春阁那边出事了,大理寺的人把整条街都封了起来。
众人听闻大吃一惊,纷纷下楼往着长春阁的方向去了。”
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