老实说他做得太过分了。他的汽车也好,拖批机也好,响声太大了。而且他最大的失策是没有买汽油。我要是希恩,就一定象一般人那样买来燃料,然后倒在污水池里或者放火烧掉……
我几乎开始认为,希思真的一直在隐瞒着什么,故意退退缩缩的,好象他确实是从另一个国度来的,或是从其他什么地方来的。
我放下车盖,扣上夹具,走出车库,仔细地带上了门。
回到家里,我又开始修剪树木,顺便也在细细地思量我看到的东西。我突然想到,自从我见到无人驾驶的拖拉机的那天起,我就在慢慢地琢磨这个问题了。是的,我只是偶尔想想,没有集中精力,因此没有想到任何特别的东西。可现在想到了,如果要我说实话,我真要吓呆了。
但是,我并没有变呆。勒德里纳利德&iddot;希思是我的邻居,而且是个好邻居。我们一块儿去打猎,一块儿去钓鱼,在割草和脱粒的时候,我们互相帮助;我喜欢他喜欢的程度丝毫也不亚于其他许多人。当然,他和别人有点儿不同,他有一台怪异的拖拉机和一辆怪异的汽车;他好象还能把时间拉长。而且从他搬到我们山谷的时候起,我们这里的天气就很走运,病魔也避开我们。这都是确凿的事实,有什么可怕的呢?假如你对一个人很了解,那就没什么可怕的。
不知道怎么的,我突然想起两三年前一个夏天的晚上到希思家去的情景。
那天天气很热,他们全家人都把椅子搬到一块草坪上,那里似乎稍微凉快一点。他们也给了我一张椅子,我们坐下就天南海北地聊起来,更确切地说是想到什么就谈什么。
月亮还没有升起来,星星却隐隐约约出现了。那天晚上的星星真比任何时候都美。
我指着星星给希思看,因为没事可做,就把我知道的天文知识通通抖出来告诉他了。
&ldo;这些星星真远哪,&rdo;我说,&ldo;它们的光要许多许多年才能到达我们这里。每一颗星星就是一个太阳,和我们的太阳一模一样,有许多星星甚至比我们的太阳还大呢。&rdo;
我对星星的认识也就到此为止了。
希思若有所思地点了点头。
&ldo;有一颗小星星,&rdo;他说,&ldo;我经常观察它。喏,就是那一颗,淡蓝色的。好象是淡蓝色的,你看到了吗?看,一闪一闪的,好像在向我们挤眉弄眼呢!一颗漂亮的星星,友好的星星!&rdo;
我装出一副样子,似乎我知道他说的是哪一颗小星星,实际上我一点也不相信。天上的星星数不清,几乎都是一闪一闪的。
这时,我们又谈起别的事来,把星星给忘了,至少我已经忘得一干二净了。
晚餐后,伯尔特&iddot;斯密特到我这儿来说,理查德曾去看他,向他提出种种令人伤脑筋的问题;琼戈那里也去过,现在正打算等希思一从城里回来,就去见他。伯尔特被这一切弄得有点不知所措了。我竭力安慰他。
&ldo;城里人就会小题大作,神经病,&rdo;我说,&ldo;别担心。&rdo;
要说我本人也在担心的话,那倒不十分厉害。我觉得,希思一定能对付过去。即使理查德在纽约的报纸上塞进一篇小文章,我们也不会遭到特殊的灾难,浣熊山谷离纽约远着哩。
说实话,我以为我们再也不会看到理查德,再也不会听到他的声音了。我在生活中还没有犯过这么严重的错误。
半夜时分,艾伦摇着我的肩膀,把我弄醒了。
&ldo;外面有人敲门。你去问问,他要干什么。&rdo;
我只好套上裤子,穿好鞋,点上灯,下了床。在我穿衣服的时候,外面还敲了两三下门,但我刚点亮灯,却没有声音了。
我走到门边,拉开门栓。
理查德站在台阶上,一点也不象早晨那样神气了。
&ldo;对不起。把您吵醒了,&rdo;他说,&ldo;我好象迷路了。&rdo;
&ldo;这里是不会迷路的!&rdo;我说,&ldo;山谷里只有一条路,一头接着六十号公路,另一头接着八十五号公路。请开车上路吧,它会把您带到公路上去的!&rdo;
&ldo;我已经开了四个小时了,&rdo;他说,&ldo;一条公路也找不到。&rdo;
&ldo;听着,&rdo;我回答说,&ldo;您只要认定一个方向一直开过去就是了。这里简直没有弯拐。只要一刻钟,您就能到公路上……&rdo;
我没有掩饰自己的恼怒,这些话听起来太愚蠢了。此外,我不喜欢半夜三更被人从床上叫起来。
&ldo;请您相信,我真的迷路了。&rdo;他绝望地喊道。他甚至惊慌失措了。&ldo;老婆吓得要死,孩子们简直累垮了……&rdo;
&ldo;好吧,&rdo;我说,&ldo;不过,让我穿件衬衣,系上鞋带。就这么办吧,我来送您。&rdo;
他说,他想走六十号公路。我从车房里拖出自己那辆又笨又重的汽车,吩咐他跟在我后面。也许我还在生气,但总还是认为应该帮他一下。他已经搞得我们整个山谷鸡犬不宁了,现在走得越快越好。
大约过了半小时我才知道,真的出鬼了。半小时,这已经比到公路所需要的时间多了一倍。路还是那条路,周围也没什么可疑的地方‐‐如果不看表的话。我继续驾车前进。过了四十五分钟,我居然出现在自己的家门口。
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