着爱因斯坦的这封信和斯齐拉德准备的一份备忘录来见罗斯福时,这位美国总统对这个神秘
的领域还一无所知。
萨克斯说,这些科学家对希特勒德国可能制造出原子武器表示严重关切。但罗斯福在听
萨克斯谈话时的那种不很在意、不很相信的神情,使萨克斯担心,如果总统把这些信扔在一
边,不加仔细研究怎么办?
聪明的萨克斯,不愧是总统的科学顾问,他用当年拿破仑没有采纳富尔敦提出的用蒸汽
船的建议,因而未能横渡英吉利海峡征服英国的例子,来劝说总统:
&ldo;愈知道富尔敦吗?&ot;萨克斯问。
&ldo;那是我们美国的光荣。&ot;罗斯福回答说:&ldo;一个讲究实效的发明家,而不是空谈家&ot;。
萨克斯笑笑,接着讲了富尔敦拜见拿破仑,建议成立一支用蒸汽机械艇在英国登陆的故
事。&ot;军舰不用帆?&ot;拿破仑迷惑不解,于是便命令卫士:&ldo;将这个想入非非的发明家轰出
去!&rdo;
后来,有一位英国历史学家曾这样评述这件事:&ldo;幸亏这一命令,英国才免于亡国之
痛;如果拿破仑稍微动一下脑筋,那么十九世纪的历史进程也许完全会是另一个样子了。&rdo;
罗斯福听后,沉思片刻,而后拿来一瓶拿破仑时代的法国白兰地,两人碰杯,一饮而尽。
1939年10月19日,罗斯福总统果断拍板,对爱因斯坦等人写的信作了肯定回
答。他按了一下办公桌上的电钮,面对应声而入的军事助手们,指着一大堆各种说明资料,
平静地说道:&ldo;这件事必须处理一下。&rdo;
1941年12月7日,日本海军偷袭了美国在太平洋上的海军基地珍珠港。太平洋战
争的爆发,大大推动了研制原子弹的工作。按照罗斯福总统的指令,组成了以&ot;s‐‐11&ot;
为代号的特别委员会。主要成员有陆军部长史汀生,科学研究发展局长布什博士,以及哈佛
大学校长科南特博士等。总部设在华盛顿,原子试验室设在新墨西哥州北部海拔七千三百英
尺的山峦起伏的洛斯阿拉莫斯,由罗伯特&iddot;奥本海默这个&ldo;呆头呆脑、身体瘦小、不修边幅
&ot;的人领导。
为了严格保密,研制原子弹的计划称之为&ot;曼哈顿工程&ot;。
世界上第一流的数学家、物理学家、化学家‐‐其中许多人都是诺贝尔奖金的获得者‐
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