这些森林部落从人种角度而言,都属于蒙古种族。不过由于生活环境和条件,他们和成吉思汗的蒙古族的生活方式大相径庭。他们不住在帐篷里,而是住在用树枝搭建起来的简陋棚屋里,他们也没有牲畜,在茫茫无际的深山密林中,这群矫健的人以狩猎为生,他们很瞧不起牧民。这种思想的源泉不知是什么,也许是他们认为,同样都是和动物打交道,牧民打交道的动物很老实,而他们打交道的动物很狂野。
1207年,成吉思汗派遣长子术赤领一万户兵,向泰加森林中的各部落发起进攻,第一个军事目标正是贝加尔湖西面的一支森林部落。
术赤的前锋部队提前三天出发,前锋部队的侦察班提前六天出发,当术赤主力部队抵达巴拉干草原时,前锋部队已送来情报说,这个部落在几天前就从巴拉干草原心急火燎地撤进森林。那是片广袤无垠的森林,桦树、杨树、雪松和冷杉遮天蔽日,骑兵在里面就如同陷入泥潭。
术赤说:&ldo;到森林边缘,我们举行一场军事演习。&rdo;
一万骑兵在森林边缘开始各就各位,绕着森林纵横驰骋,马蹄震荡着大地,森林中鲜艳的杜鹃花,厚厚的苔藓浑身发抖。两天后,部落首领带着部众,手捧貂皮、灰鼠皮走出森林,虔诚地宣称他们效忠成吉思汗。
术赤不费一兵一卒就降伏了一支森林部落,这是从前想都不敢想的事。术赤深刻地感受到了大蒙古国的强盛和伟大,他命令部落首领为他们带路,去征服森林中的其他部落。首领答道:&ldo;不必您说,我就是成吉思汗在森林中的向导,跟我来吧!&rdo;
这位森林中的向导先来到临近部落,他夸张地说:&ldo;成吉思汗的骑兵能排山倒海,我们不是对手,投降了吧!&rdo;临近部落爽快地答应了。
森林向导又带着术赤军团向西来到了叶尼塞河流域,这里居住着一个叫作吉尔吉斯的部落。他们在狩猎的途中看到了术赤军团扬起的漫天灰尘,惊恐地咬起了舌头。根本没有等术赤来谈判,他们就放下武器投降了。他们有&ldo;推恩&rdo;的美好品德,在自己投降术赤兵团的同时,还把森林中大大小小的部落也拉了过来。
兵不血刃地解决了泰加森林中的三大部落,术赤的兴奋可想而知。当他把三大部落的首领带到成吉思汗面前时,成吉思汗更是大喜若狂,从前对森林猎户们的种种不快都抛之脑后,他特意对拘谨的部落首领说:&ldo;你们不必害怕,我是个宽厚的人,你们从前参加反对我的联盟,我现在就忘记它,希望你们也忘记它。&rdo;
部落首领们趴在地上,浑身因激动而发抖。说道,他们誓死保护和传播成吉思汗在泰加森林中的权威。成吉思汗高兴地对首先归降的首领说:&ldo;那咱们就联姻吧,我把我家族中的公主嫁给你的儿子,你把你的女儿嫁给我家族中的男人。&rdo;
首领不知说什么好,千言万语都不如趴在地上浑身发抖让人印象深刻,所以他就趴在那里浑身发抖了好久。
不久后,泰加森林中最后一个大部落也宣称归顺成吉思汗,整个泰加森林成了成吉思汗的囊中之物。
成吉思汗在兴奋之余又多了丝遗憾,这是因为他的大蒙古国兵团在这些敌人面前并未得到任何锻炼。
他必须要再次寻找敌人,或者说是练兵对象。这样的敌人在此时其实已并不容易寻找,在东方依然是茂密的森林,那是骑兵的禁地;在南方,是茫茫无际的戈壁和强大的金国,这个敌人有点硬,暂时还未有啃它的心思;在西方,是畏兀儿人,这是个让人摸不着头脑的神秘国度,成吉思汗暂时还不想冒险。他突然把目光停在畏兀儿人的东方、他的西南方,在那里有个国度,据说文明程度高度发达,但孱弱不堪,它应该是此时此刻最理想的敌人。
这个敌人就是西夏国。
试攻西夏
很久很久以前,有个叫党项的民族住在今青海省边缘,他们人数众多,英勇善战,随着时间的推移,他们也逐渐由甘肃、陕西北部向鄂尔多斯推移。十世纪末,该民族领导人李继迁利用中国五代时期的大混乱,以中国东北强大的辽国为靠山积极发展。十一世纪初,野心勃勃的领导人李元昊在对北宋的战争中占据优势,于是他宣布成立西夏国,他理所当然地做了皇帝。西夏控制着今宁夏全部、甘肃西部和陕西北部,是个在中原人眼中毫不起眼的国家。
&ldo;西夏&rdo;是个自负的国号,意思是,西方的华夏。这个国家受汉文化影响巨深,儒学深入人心。西夏的国土大都集中在黄河上游的山岳地带,沙地多。但由于控制着丝绸之路的通道,所以经济比较富裕。不过毕竟国境狭小,人口不多,所以西夏的常备军不过六七万人。西夏靠着&ldo;事大&rdo;生存,辽强盛时,认辽为宗主国;金取代辽后,西夏又承认金国是它的主子。
成吉思汗对这些情况早就了如指掌。这是因为克烈部和乃蛮部很久以来就同这个国家来往,成吉思汗只凭道听途说就可以知道西夏的基本情况。实际上,他在建国前一年就对西夏采取过军事行动。
这次军事行动的部队由三千人组成,目的是追击桑昆。桑昆在一年前逃到西夏,但没有人知道他是否还在西夏,成吉思汗的这支部队非说桑昆就在西夏,要他们交人。西夏人同他们无理可讲,战斗于是发生。
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