仓库长而窄,只有两排紧急照明灯发出微弱的光芒。到处都堆着箱子。这一侧是漂白粉,里头还有汽水、通心面和番茄酱。有瓶番茄酱摔破了,在箱子上染上血一般的颜色。
我打开发电机隔间的门,踏了进去。发电机笼罩在油腻的蓝色烟雾中,排气管由墙上的一个开口通往室外。外头必定有什么东西堵住了排气管口。我找到开关,即刻将发电机关掉。那机器发出一阵咳嗽与喘息声,停了半晌,又响起一串与诺登那具豪华链锯相似的噗噗声,才终于完全停息。
紧急照明灯都熄了,四周顿成一片漆黑。我立刻感到心惊肉跳,连方向也摸不准。我的呼吸听起来犹如翻动稻草堆的风声。我的鼻子撞上隔墙的夹板门,一颗心噗通直跳。双扇门的门板上镶有小玻璃窗,但不知为何玻璃都涂黑了,因此仓库里还是伸手不见五指。
我摸黑乱走,撞上一堆漂白粉。纸箱摇晃了一下,一个个掉下来,其中一个差点打到我的头,幸好我及时后退,但立刻又绊到另一个掉在我身后的纸箱。结果我摔倒在地,撞得头冒金星。真是精采。
我躺在地上咒骂了两句,揉着头,告诉自己不要紧张,只要站起身来,走出去,回到比利身旁。我告诉自己不会有什么软软的、滑熘熘的东西爬上我的足踝或熘进我的手心。我告诉自己不要失控,不然我会转来转去,紧张兮兮的,结果只是撞倒更多东西,制造更多障碍,半天也出不去。
我小心翼翼站起身,想找到由双扇门缝透进来的一线光。我找到了;在黑暗中,一丝模煳却无可置疑的光芒。我起步朝那光线走去,但随即又停下脚步。
因为我听到一个声音。一种缓缓滑动的声音。它停了一下,又更诡谲地响了起来。我全身发软,心智倒退回四岁。那声音并不是卖场里传来的,而是来自我的背后、来自室外、来自浓雾之中。某种物体正悄然滑过外面的柏油路边,也许,正想要钻进来。
或者&ldo;它&rdo;已经进来了,正在找我。或许下一秒钟我就会感到那发出声音的东西爬上我的脚,或是我的颈背。
那声音又响起了。这次我肯定它还在外面,但我也没有比较放心。我想走,但我的腿却不听使唤。就在这时那响声起了变化。那原来慢慢滑行的东西,加快了速度,带着嘎嘎声响急速穿过黑暗。我的心跳到了喉咙口,整个人不由自主冲向门缝的光,伸手推门而出,撞进卖场里。
仓库的双扇门外站了三、四个人,包括奥利魏克。我一冲出来,他们全都吓了一大跳。奥利捂住胸口。&ldo;大卫!&rdo;他惊魂未定地说:&ldo;耶稣基督,你想害我少活十年──&rdo;他看见了我的脸色:&ldo;你怎么了?&rdo;
我问:&ldo;你听到了吗?&rdo;我的声音听起来很奇怪,几近于尖叫。&ldo;你们有人听到吗?&rdo;
不用说,他们什么也没听到。他们是要来看看为什么发电机停了。就在奥利对我说明时,一个在超市里工作的年轻人走了过来,两手捧了一堆手电筒。他好奇地看看奥利,又看看我。
&ldo;我把发电机关掉了。&rdo;我说道,并加以解释。
&ldo;你到底听到了什么?&rdo;有个男人问。他叫吉姆什么的,在镇上的公路管理处上班。
&ldo;我也不清楚。一种滑行的沙沙声。我不想再听一次。&rdo;
&ldo;你太紧张了。&rdo;另一个人说。
&ldo;不,绝不是太紧张。&rdo;
&ldo;照明灯熄灭前你就听到了吗?&rdo;
&ldo;没有,熄灯以后才听到的。可是……&rdo;没什么可是。从他们的表情我看得出来。他们已经听够了坏消息,不愿再听任何可怕的事。看来只有奥利相信我的话。
&ldo;我们进去,再重新开动发电机吧。&rdo;那名年轻的员工开口说道,并把手电筒传给我们。奥利迟疑地接过一支。那年轻人也递给我一支,眼中闪现一抹轻蔑的神色。他大概才十八岁。我想了一下,接过手电筒。我还是得找条毯子什么的给比利盖。
奥利打开仓库门,把门卡住,让光线进去。夹板隔间的门半开着,四周散了一地漂白粉纸箱。
叫吉姆什么的那个人嗅了两下说:&ldo;这里味道真差,怪不得你把仓库门关起来。&rdo;
一束束手电筒灯光上下跳动,照过装在纸箱里的罐头、卫生纸、狗食。由于排气管不通,手电筒的光束中尽是排不出去的烟气。那个年轻员工照向最右边的卸货门。
奥利和另外两个男人走进发电机的隔间里。他们的手电筒不安地前后照射,使我联想到什么男孩的冒险故事。我还在念大学时,为这类故事画了一系列插图。像是海盗在午夜时分埋下血腥的黄金,或是疯狂医生和他的助手正在盗墓。在光束下扭曲而又巨大的影子,层层叠叠投射在墙上。正在冷却中的发电机不时发出一些声响。
年轻的员工举着手电筒照路,朝卸货门走了过去。我说:&ldo;换了我就不会到那里去。&rdo;
&ldo;我知道你不会。&rdo;
&ldo;试试看吧,奥利。&rdo;有个人说。发电机噗了一声,随即隆隆作响。
&ldo;耶稣!快关掉!老天,臭死了!&rdo;
发电机又停了。
奥利与另外两个人走出隔间,那名年轻员工也从卸货门那里走了回来。一个男人说:&ldo;排气管被堵住了,没错。&rdo;
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