部队可以整编,但还有更让朱德头疼的事。
隆冬已近,可是部队的服装、给养没有办法解决。士兵们穿的还是南昌起义时穿的单衣、短裤。就是这样的单衣、短裤,经过几个月来的奔波也已破烂不堪了。此外,薪饷弹药毫无着落,连损坏了的枪支都得不到修理。
没有薪饷弹药,成什么军队?
朱德四十一岁却显得苍老的脸上霎时平添了许多皱纹。
正当朱德为这支七八百人的部队的生计大费周折时,听说了他的老同学范石生在汝城。
应了&ldo;瞌睡碰上枕头&rdo;这句俗语。朱德还未向范石生伸手,范石生倒先派了他的副官韦伯萃到了朱德的驻地上堡,并直截了当地向朱德提出:范将军希望能与贵部合作。
朱德对范石生是再了解不过了。
两人是云南讲武堂的同班同学。范石生出身书香门第,曾是清末秀才,当过普洱小学校长,后来到蔡愕部任文书职,不久考人讲武堂。在讲武堂时,朱德、范石生、杨秦、田钟觳四人最是要好,以至结为金兰之交,以示永好之谊。
1911年10月11日,辛亥革命爆发的第二天,讲武堂特别班毕业,朱德被分配到蔡锷的七十四标第二营左队,任见习排长,范石生则分配到赵复祥的七十三标任见习排长。不久,两标同时参加了昆明的重九起义,后来朱德从少尉排长而至连长、营长、副团长、团长。范石生也一路顺风,升至上校团长。
1922年以后,朱德脱离滇军,由云南赴四川,转至上海,后来留学德国,又到苏联学习了一段时间,并加入中国共产党。回国后,经讲武堂同学、时任江西省政府主席的朱培德介绍,到江西任警察厅厅长兼第三军军官教导团团长,后来与周恩来等在1927年8月1日举行了南昌起义。
范石生在1922年后,率团离滇,进入广西,前往广东,拥护孙中山参加北伐。沿途招兵买马,扩充势力,改编成一个旅。不久,滇军成立总司令部,范石生升任第二军军长。因出师讨伐陈炯明,大败陈军,拥戴孙中山返粤,受到孙中山的垂青,被授予上将军衔。
此时的范石生平步青云,踌躇满志。1923年1月,在广州的范石生派人回云南老家迎接父母到广州同享荣华,不料其父行至云南开运,为路警分局局长施而村借过境护照之故,大肆刁难,范父当夜气死店中。范石生闻此噩耗,勃然大怒,但他误认为是唐继尧指使逼死其父,遂积极准备,终于1924年秋举大军一万五千余人,报经大元帅孙中山同意,以&ldo;定滇军&rdo;名义,出师讨唐。
范石生的出师讨唐,可视为其一生的转折点。讨唐不但不胜,反而落得个仅剩四千余人逃到广西,其至交杨秦也被部下兵变所杀。后幸得到桂系的支持,才获准被中央正式编为国民革命军第十六军,在广西平马扩充了一部分军队,又得到广州发的粮饷物资,后于1927年7月奉命从平马出发,经梧州、三水、广州,北上韶关,转达湘、赣、粤三省交界的城口,11月,全军开至郴州。
然而,范石生再不济,也是背靠国民政府的大树,何以会来要求与朱德联合?其中大有来由。
早在南昌起义前,共产党就已与范石生的第十六军保持着密切联系,不但十六军内部有共产党的组织,而且范石生也有同共产党联合进驻广东之意。南昌起义部队南下时,周恩来还特地给朱德写了一封介绍信,以备可能同范石生发生联系时使用。
1926年,当范石生部改编为国民革命军第十六军后,需要成立政治部,周恩来叫王德三处置,王德三乃介绍了共产党人余少杰、王西平、韦济光、夏崇先、马季唐、饶继昌、李静安、赵庄传等八人到十六军报到,分任政治部秘书、科股长等职,并兼任各级部队的党代表。范石生明知,却放任自由,后来四一二政变后,蒋介石下令各军清党,范石生的回答是:&ldo;我军并无一个共产党员,若有共产党人,则我军老早就整顿好了。&rdo;
范石生乃一介军阀耳,何以对共产党如此同情,乃至友好?
其实更重要的原因还在于他与蒋介石两次极深的过节。
第一次在1923年,范石生任滇军第一军军长时,指挥东征,讨伐陈炯明,当时蒋介石只是粤军许崇智部下一个无足轻重的参谋长。在一次军事会议上,蒋介石不知轻重,要求即席发言,范石生以&ldo;会议主席&rdo;的身份傲慢地问:&ldo;你叫什么名字?&rdo;蒋介石老实作答,范石生又问:&ldo;你要讲什么呀?&rdo;蒋介石马上打点起十二分精神,畅谈自己对作战的意见,然而,范石生不等蒋介石谈完,就&ldo;嘘&rdo;了一声说:&ldo;算了吧,你说得倒轻巧,拾根灯草。&rdo;蒋介石真是无地自容。
这是范石生对蒋介石的一&ldo;骂&rdo;,另外,更有一&ldo;打&rdo;。
滇军克复广州后,立下大功,范石生部更是如日中天,声誉高涨,以致当时有&ldo;军中一范&rdo;之称,范石生也每每自比为范仲淹。而孙中山对范石生的倚重,竟到了&ldo;每有事垂询,必躬高就范&rdo;的地步。一次,范石生奉命追击陈炯明,战斗正酣,突然接到大元帅府的急电,要范部立即返回广州,范石生眼睁睁看着功败垂成,也只有带着人马撤退。回到广州,范石生仍气不过,趋车赶到元帅府,带着几分怒气,询问孙中山:&ldo;我军将擒陈逆而大元帅竟下令召回,是谁下的命令,是谁拟的电稿?&rdo;孙中山还未回答,一旁的上校参谋蒋介石趋前朗声答道:&ldo;此电乃部下所拟。&rdo;范石生一看又是蒋氏,气不打一处来:&ldo;你是什么东西,你一个上校参谋,竟有偌大的权力调我回防?&rdo;盛怒之下,抬起胳臂给了蒋氏一记响亮的耳光,口中兀自恨恨不已。
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