玉云纸供不应求,唐寅又在两间作坊进行一些新产品的实验,布料漂白,改良蒸馏糟,人力更见吃紧,招募新的工人又不是一时半刻能办成的事。
征得唐寅同意后,华掌柜洽询江宁近郊的一些造纸工坊,委托他们制造玉云纸。
鲁师傅在自家作坊切完麻,破坏材料的形状,再将它们送到各家工坊进行二次加工,为了确保质量,鲁师傅不得已将部分技术外传,但关键原料掌握在六如居手中,巧妇难为无米之炊,即便唐寅将玉云纸制作流程公开,他人也无法仿效,更何况,高阶的玉彩纸依然仅在唐家作坊生产,唐寅陆续还有许多新点子等着实现,无须担心同业抄袭竞争。
运用后世代工厂的概念,在大翎朝建构出产业链的雏形,而借着与造纸工坊依存关系,当唐寅要求华掌柜以最快速度,刊印出三千本玉堂春备用,华掌柜即刻动用工坊的人脉,找到印刷业者,用高出市价一倍的酬金,说服他们停下手边的业务,优先制作唐寅的著作,花了十天完成任务。
书陆陆续续送进六如居,这是唐寅在大翎朝出版的第一本小说,他慎重其事,吩咐秋香带着人,一本本检查,看有没有漏页缺字。
十天后,六如居贴出公告,凡购买一组文房四宝礼盒,便能得到一本桃花庵主的最新力作,也可以用五贯钱单买。
五贯钱足以买到一头耕牛,玉堂春售价不斐,客层锁定文人雅士及闲富之家。
继桃花庵歌,化做春泥更护花,咏水仙,簮花拥妓神仙骨等两首醉酒诗后,唐寅推出一个话本,展现他全方面的才华。
三千本玉堂春在短短三天内销售一空,不少人登门要求加印。
基于先前成功的经验,华掌柜相信东家的能耐,早做了预备,三天内便会千本的话本送到。
等不及的人,为了先睹为快,开价两贯到三贯钱不等,请求他人割爱。
书很快流进说书人的手中,透过他们的传播,一传十、十传百,苏三与王景隆的故事朝成暮遍,成了江宁城的百姓最热门的话资,见面便问对方看过玉堂春没有?以买到第一版的话本为荣。
刊印前,唐寅改动书中一些场景的地点以及配角的人名。
苏淮妓院从燕京换到江宁,老鸨定名叫王婆,苏三不再是被拐卖,而是受双亲获罪牵连,身陷教坊司的孤女,后遇上元县地主之子,到江宁城收债的王景隆,两人一见钟情,立下山盟海誓,岂知王婆竟将苏三卖给出身扬州江都县,在江宁呼风唤雨的洪姓大商贾,引发后来一连串事故,苏三遭陷害入罪。
变更的部分切合袁绒蓉的身份背景,隐射王姨和洪大官人串谋拆散这对同命鸳鸯,等故事发酵,读者会自动将当事人一一对号入座,唐寅倒要看看王姨敢不敢犯众怒,冒着被口沫子淹死,潇湘院再无人光顾的风险,拿袁绒蓉皮肉赚钱,洪大官人还有多少意愿纳她为妾。
入手玉堂春之前,袁绒蓉已从秋香口中知悉,王姨在她背后使的手段。
无良的事王姨做的多了,不足为奇,不将她卖给洪大官人也会卖给其他人,令袁绒蓉讶异的是,平时与她不对盘的小金灵,竟会不计前嫌扶她一把。
小金灵只需冷眼旁观,等买卖成交,纵然唐寅妙笔生花,写出比玉堂春更感人百倍的故事,照旧扭转不了既成的事实,届时她已嫁作商人妇,成为洪大官人众多侍妾之一,活在寂寞,独自凋零的凄苦日子里。
千头万绪,她却无暇厘清,照秋香所说,真正难关未过,这一剂猛药想要发挥作用,仍欠缺一道药引。
药方是唐寅下的,药引当然得由他亲手调制。
唐寅大手笔包下整间太白居,联络了江宁最富盛名的说书人梧桐先生,三天后公开讲述整本玉堂春,书一说完,袁绒蓉就要粉墨登场,唱一段女起解,务必令在场的所有人将苏三的形象、遭遇投射到她身上。
一旦公论沸腾,即便王姨拿着袁绒蓉的身契到公堂上求个论断,在道德高过法理的大翎朝,从两县县太爷到江宁知府,为了平抚民怨,必然会往她那一边靠拢,白纸黑字的身契也会形同废纸,就算王姨有本事往上告,风雨飘摇的朝廷,谁有闲工夫管一个老鸨的破烂事,唐寅送的这个闷亏,她不吃也得吃。
消息一发出,人们奔走相告,俨然成了江宁一大盛事,说书雅俗共赏,不识字只能靠旁人转述的百姓,都不愿错过这次千载难逢的机会,想从口艺精湛的梧桐先生口中听到完整的全本玉堂春。
三天眨眼即至,未入夜太白居便高朋满座,店内座位有限,唐寅差人搬来长凳,从屋檐一路摆到十尺远的户外席,片刻便被坐满。
旺财接获唐寅的通知,除了留守的人,桃花坞的奴仆全员出动,在现场疏通动线,维持秩序。
许久不见的大场面,又听说今晚是梧桐先生开讲,讲的正是如今洛阳纸贵的玉堂春,来不及进场,只能围观的百姓被挡一条红色麻绳外,旺财举着一个写着有请帖者由此进的木牌,站在唯一的出入口旁,迎接受邀前来的贵宾。
庄启德、邱立、王贤,张夫子,小金灵等人,都收到了唐寅发出的帖子。
小金灵来得最早,领着一群招香楼的莺莺燕燕,帮秋香分担款待贵客的重任,江宁城有头有脸的人,她认识大半,招呼起来毫不费事,有这朵赏心悦目的酒国名花坐镇,大伙对今晚的说书期待更深。
旺财在外,华掌柜在内,他辖下的伙计和太白居的店小二一块跑腿,端酒上菜,小金灵又带着唐寅身边最得力的丫鬟秋香,接待陆续前来的文人雅士。
两人关系匪浅的耳语四起。
庄启德直接了当地问,小金灵卖关子地说,天机不可泄漏,要他别煞风景,今晚不谈风月,只谈诗书,别抢了桃花庵主新书的风采。
语带玄机,要坐在前排的贵宾拭目以待,别开生面的新玩意,好货色,会在书说完的后头亮相,提早离了席,可是会抱憾终生。
和张夫子一同前来,戴着一只罕见的三色翡翠扳指的白衣少年,听到小金灵的话,好奇心大作,又羞于开口,请张夫子代为询问。
小金灵眼睛尖得很,朝少年抛了一个媚眼,用上打秋香那学来的京剧唱腔,以娇滴滴口吻说道:「冤家稍安勿躁,一会儿自有分晓。」不伦不类地,逗得秋香直笑。
「反了,姐姐今天非要好好教训妳不可。」
动手去搔秋香的痒,秋香忙着闪躲,嘴上频频求饶,忙说再也不敢了。
打闹嬉戏中,皮鼓声响,一位须发银白,年约六十的长者,一身蓝色长袍,背着圆鼓,一手竹板,一手鼓槌,行走到台前,拱手向众人问安,简单的开场白后,秀了一段速度极快,咬字清晰,富有抑扬顿挫的顺口溜,赢得了满堂彩。
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