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第78章(第1页)

扬布拉格决定不再等待炮兵提供的掩护了。他和他的工兵们朝大桥爬去。他向前方派出三名哨兵后,便带领其余的人隐没在漆黑的夜色之中了,只有美军和德军的炮弹不时地发出爆炸的闪光。虽然有好几发炮弹打到了桥上,但是工兵们继续匍匐前进,有条不紊地剪断每一根导线,并检查了所有危险的地方:全部的桥墩,每个连接点以及吊架。从河的右岸,他们看到通向桥头的柏油公路还在燃烧。最后,他们也象科斯托那样返了回来。大桥丝毫没有受到损坏,令人难以置信的事情还有成为现实的一线希望。

就在霍金斯重新组织部队准备拂晓发起进攻的时候,德国人匍匐前进来到桥上。他们发疯似地忙碌着,用新的导线替换已被剪断了的、连接每个炸药包的旧导线,天刚亮,就听见一声可怕的巨响,紧接着是第二声,第三声……行将出击的美国士兵个个胆战心惊。大桥的东半部摇晃着,跌进河里,发出雷鸣般的声响。

在横跨莱茵河的所有的桥梁中间,盟军最想不到得到的自然是最无军事价值的一座桥梁了。在长期制定的奔袭莱茵河的作战计划里,从来都没有把距杜塞尔多夫90公里的雷马根鲁登道夫铁路桥当作部队可以通行的桥梁。从西面通向雷马根的所有公路的路面都不太好,而且,当进攻的部队一旦从这里渡过莱茵河,迎面挡住去路的就是一堵高达180公尺的玄武岩峭壁。过了峭壁,在大约18公里的地段内,群山耸立,森林茂盛,只有一些难以使用的公路蜿蜒其间。只要守军决心抵抗,装甲部队就无法前进。然而,无论如何,强占莱茵河上的任何一座桥,都有极大的军事意义。3月4日,霍奇斯将军同指挥第二军的约翰?米利金少将研究这种前景,然而,这个前景还很渺茫。在乌尔丁根险遭全歼的德国军队比以往任何时刻都更加小心翼翼了。

霍奇斯的对手古斯塔夫?冯?粲根将军已经预感到这种危险,因而对此尤为关注。他指挥下的第15集团军在雷马根西面成功地守卫着一段长达40公里左右的齐格菲防线。但是,在他的北面,第五装甲集团军却正向莱茵河败退,在两军守地的连接处留出了一个100公里的缺口。粲根为此屡做恶梦,他梦见霍奇斯的部队从他的防地的后面扑向莱茵河,强夺鲁登道夫大桥。粲根把这一潜在的危险向他的上司,集团军群的司令瓦尔特?莫德尔陆军元帅作了汇报,并请求元帅允许他把他自己所统辖的三个师从齐格菲防线抽调出来去堵上被美军突破的缺口。莫德尔性情暴躁,但他是一个出色的军人,莫德尔是希特勒的狂热的追随者。他决意执行希特勒的命令,坚守每一寸土地,直到最后一刻。

&ldo;您用什么来证明您要求这样大规模地调动部队是有道理的呢?&rdo;他挖苦地问道。

&ldo;如果美国人不利用这个缺口把他们的坦克派往莱茵河的话,他们就太愚蠢了。我想他们会象山水一样地利用这个山谷的。&rdo;

&ldo;这是很荒唐可笑的。&rdo;莫德尔打断他说。

霍奇斯可能会从雷马根的北部发起进攻,只有疯子才会试图从一个右岸峭壁耸立的地点通过莱茵河。&ldo;您的任何一支部队都不能从齐格菲防线撤下来。&rdo;莫德尔接着说。不过,看来他对粲根的论证也多少有了一点重视,因为过了不多一会他又补充说:&ldo;当然啦,我也不反对从齐格菲防线上抽调少许兵力。&rdo;

粲根从中得到了鼓舞,他建议另外也派一些部队去鲁登道夫大桥,以加强那里的、显然是非常薄弱的防卫力量。

&ldo;您别老往后看。&rdo;莫德尔冷冷地回答说,并且禁止他往雷马根派去一兵一卒。

粲根顺从地回到了自己的指挥所。有人告诉他,霍奇斯的一支先头部队已经攻下了科隆,另一支正在快速地向他们右侧的那个100公里的口子挺进。粲根决定冒着葬送自己前程或甚至可能丧失生命的危险,拒不服从上级的命令。他命令他右翼的奥托?希茨菲尔德将军的第67军转向东北,边打边往波恩方向后撤,在雷马根北面25公里的地方与第五装甲集团军汇合。这样一行动,大概可以把通往雷马根的大门关上了。

令人奇怪的是,莫德尔并没有因此对粲根大发雷霆,而且,他还答应用第五装甲集团军的一个战斗分队向波恩发动一次奔袭,以便同希茨菲尔德的部队汇合。一个星期以来,粲根第一次感到心情轻松一点。即使希茨菲尔德的行动还不能制止霍奇斯的前进,他至少因此可把他的进度推迟几天。这样以来,第二道防线的指挥官瓦尔特?博奇准将就得到了一个加强雷马根薄弱的防御力量的机会。

关于鲁登道夫大桥,博奇焦虑的程度并不亚于粲根。他坚持要求莫德尔给他增援,以便加强雷马根的防守力量。可是,增援部队还没到,他就被莫德尔撤换了。现在,鲁登道夫大桥守军的指挥权落到冯?博特默尔将军的手里了。对他米说,要紧的是保卫贝多芬的出生地波恩,雷马根则相形见绌了,甚至可以不屑一顾。博特默尔派出了一位联络官。这个军官不是本地人,他漫不经心地向驻扎在离雷马根最近的美国部队走去。

那是约翰?伦纳德准将指挥的第九装甲师。莫德尔曾错误地以为,他已经在阿登战役期间把它消灭了。现在,第九装甲师是霍奇斯发动的攻势的先头部队,这一攻势的目的是要同从南边迂回而来的巴顿将军的一个纵队会师,以形成一个钳形包围圈,聚歼包括粲根的第15集团军在内的25万名德国兵。伦纳德的部队将快速穿过雷马根,然后,沿着莱茵河左岸,向南推进50公里,直到遇见在科布伦茨附近的巴顿的先头部队为止。

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