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第118章（第1页）

在十点二十分的时候，第三支美国空投部队‐‐用滑翔机运输的第194步兵团‐‐接近了他们的目标：伊塞尔运河大桥。

&ldo;离目标不远了。&rdo;一名中士对美联社的记者霍华德?科恩说道。他们握了握手，互道运气好。科恩的双眼紧紧盯住飞行员：他等着看驾驶员拉起杠杆放开滑翔机。

&ldo;下降！&rdo;驾驶员喊道。

中士看到笨拙的滑翔机猛然头朝下俯冲时，说道：&ldo;现在才是应当祷告的时候。&rdo;

科恩心里想，自从起飞以来，战士们一直不停地在祈祷呀！滑翔机穿进了一团团呛人的浓烟中去了。科恩觉得自己仿佛置身于一座烈火熊熊的楼房之中。在他们下方的地面上，几十架滑翔机横七竖八地躺在那里。突然，科恩仿佛看到大地急速地向他们冲来。在一阵震耳欲聋的碎裂声中，他们的坐机撞到一段篱笆上，继而又窜上到一条山谷的上空。然后，机翼的顶端又刮倒了另一堵篱笆，接着是一片突如其来的寂静。他们落在一块牧场上，幸喜大家都还安然无恙，科恩爬出滑翔机，向四周张望着。

他惊奇地看着周围的绿草地上出现了一个一个的小弹孔。啊！是敌人射来的子弹！他连忙滚进一条沟渠里，这条沟渠并不深，里面全是淤泥和微微发红的水。他的自我感觉很好，于是，便停在沟里不动了，在他头顶上，有一架滑翔机直冲下来。它碰到了附近一棵树的树梢，然后便径直撞到1百公尺以外的一片空地上，摔坏了。科恩爬出沟来，小心翼翼地向四周看了看。已经没有人开枪射击了‐‐至少是那一阵功夫。他从心底里感谢上帝，决心从今以后，再也不坐滑翔机了。

许多滑翔机都象火柴盒一样地爆炸了，上面的人恐怕非死即残。它们之中的一小部分是被敌人击落的。但是，第194步兵团至少还是在预定的区域降落了，而且很快地集结起来。就在他们集合起来向伊塞尔运河进发、准备夺取河上的桥梁的时候，空投下来的大炮也都已重新组装好了。

丘吉尔和布鲁克站在一个地形非常有利的地方，他们清清楚楚地看到机群径直地从他们的头顶上飞了过去，但是，这些飞机随后便消失在烟雾之中了，所以他们没能目睹空投伞兵的场面。过了一段时间之后，运输机又从另一个方向返回来，机舱门大开着，伞兵们跳伞时断脱的绳索在机身后面飘舞着。

接近中午，丘吉尔和布鲁克坐上装甲车，被带到北边15公里、靠近卡尔卡的一座小山顶上，以便从那儿观看苏格兰第51师过河的情景。他们的向导是切瓦斯。蒙哥马利事先已给他下了这样一道命令：&ldo;只有在晚饭之后，您才可以离开这些人，还有，您要注意谁也不能被打死。&rdo;但是，刚吃过午饭，首相便提出了一个大胆的要求：他要渡过莱茵河。切瓦斯非常担心，他便同丘吉尔的副官汤普森少校商量，汤普森要他去向蒙哥马利请示。

那天晚上，布鲁克饶有兴趣地在他的日记里写上了下面的这一段话：

这时，温斯顿有点难受了，他想插手抢渡莱茵河的事情，我们想劝阻他都有点困难。可是，最后，他表现得不错。我们乘装甲车辆回到了我们停放自己的汽车的地方，从那儿我们乘车一直来到总部。首相一下车就去睡觉了，他不睡觉也不行了。在我们返回来的途中，他简直是不停地在车上瞌睡，整个身子都快要歪到我的膝盖上了。

吃晚饭的时候，丘吉尔的体力恢复得非常好，他甚至还同蒙哥马利和其他的人谈起了《蜜蜂的生活》一书中的精彩章节。这本书是马特莱因克写的，首相以前读过它。

第一名伞兵跳伞后三小时十四分钟，最后一名伞兵也跳了下去。那时已是下午一点○四分了。又过了不到一个小时，美国伞兵同英国第一突击旅接上头了，该旅于前一天晚上曾在韦塞尔打了一仗。差不多就在同时，英国第六空降师的伞兵跟英国第15师的战士们也在哈明凯尔姆汇合了，哈明凯尔姆是位于莱茵河以东十公里的一座城市。

马修?李奇微将军在得知他的部队同陆军部队汇合的消息以后，便马上乘坐平底两栖军用车过了莱茵河。当笨重的车子摇摇晃晃地爬上河岸的时候，为了小心起见，车上的英国双筒机枪扫射了每一堆草丛。第10空降兵团指挥官和他的四个同僚乘车上岸后，便步行去寻找第17空降师师长威廉?&ldo;巴德&rdo;?米雷。李奇微象往常一样，在腰带上系了几颗手榴弹。他抓起一支1903式&ldo;斯普林菲德&rdo;步枪，在树林里开道。这位指挥官对所有的人‐‐其中也包括他自己‐‐非常严厉，他打仗的哲学是：&ldo;要狠，而且要越来越狠。&rdo;在一条小路拐弯的地方，他发现一个呆在个人掩体里的德国兵。将军停住了脚步，注视着那个德国兵。德国兵瞳孔已经放大‐‐他死了。

这一小队人继续向前走去。突然，李奇微透过树丛发现了一点闪烁的微光，并听到一阵沉闷的锤打声。他命令所有的人就地隐蔽起来。一匹干农活用的高头大马踏着沉重的步子从小道上跑下来，马上骑着一个美国伞兵，他斜挎着枪，头上戴着一顶丝织的帽子，脸上挂着一丝得意的微笑。李奇微突然一下子站在这位骑手的跟前。伞兵一看到李奇微的钢盔上的两颗星时，便慌了神，不知道该怎么办才好，是敬礼呢、下马呢，还是举枪致敬或者摘帽示意？但是，当他看到李奇微笑了起来的时候，紧张的心情便放松了下来，脸上又堆起了微笑。

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