这一连串的子弹是从附近的一所农庄里打来的。米勒拨出手枪,向一个没有窗户的棚屋走去。就在他刚刚走到棚屋的时候,一个粗壮的伞兵从15公尺高的围墙跳落下来,俯跌在他的身旁。小个子上校米勒被这个突如其来的人吓了一大跳,而且。看到这个人害怕的样子,他心里感到讨厌。于是,他憋足了力气,用脚朝那个大个子兵的屁股猛踢了一脚。不过,他们两个人谁也没有吭声。
米勒谨慎地把头贴在小房子拐角的地方,往前看去。就在前面不到一公尺的地方,他从侧面看到了一个德国兵正在向铁路前面的旷野射击,在他的身旁,还有另外三个德国兵。田野上一片混乱。满地都是伞兵和他们的降落伞,其他的伞兵又从他们的头顶上降落了下来。米勒突然明白了,要是他刚才是在预定的地点‐‐正好在两条轨道中间‐‐着陆的话,那么,他可能已经被枪弹打死了。
米勒称不上是优秀的手枪射手,可是在这样近的距离内他又怎能打不中他的目标呢?他举枪向靠他最近的那个德国兵瞄准。德国兵正在全神贯注地向原野上射击,以至于米勒打死了三个以后,最后剩下的一个德国兵才转过身来,惊讶地叫了一声。这时,米勒的枪又响了。
米勒来到了一个用水泥做成的大门跟前,那个棚屋原来是个伪装起来的小型掩体。他示意那个高个子伞兵跟在他的后边,接着,他一下子蹦到掩体里面,准备射击。然而,他发现里面空无一人。米勒大大地松了一口气,掩体的最里面,有一些台阶,一直通往一条黑乎乎的地道。农舍的地窖里光线昏暗不清,他摸索着前进。米勒做了个手势,命令大个子伞兵紧紧跟着他。可是,地窖里只有他一个人,而他自己却还不知道。大个子伞兵甚至连地道都没有进。米勒发现一个身影蜷缩在地窖的角落里。他正要开枪的时候,看到了一样东西,便又停住了,这是一个老年妇女,她的脸色死一样的苍白。当米勒踏上通向厨房的台阶时,一动也不动。
在一个用沙袋保护着的窗户后边,三个德国人正在用机枪进行射击。米勒上校从一间屋子爬到另一间屋子,差不多所有的窗口都被德国机枪射手占据了。这座农舍已经变成一个坚固的防御工事了,从这里可以控制整个田野。目睹这一情况,他突然想起了一个德国记者曾在广播里说过的话:&ldo;我们严阵以待。&rdo;
一个人影在后门飞快地闪了一下。米勒连忙顺着走廊里,朝厨房的方向滚过去一颗燃烧弹,他又在餐室里放置了一颗防御性的手榴弹,在它们爆炸之前,他赶紧跑出了房子,朝铁路的方向奔过去,把他刚刚进去过的掩体抛到了脑后。突然,他差一点被一位朋友,杰克?劳勒上尉绊倒:劳勒已经死了。米勒楞了一下,他这才发觉那位大个子伞兵并不在他的身旁。他穿过铁路,一直到了地里。田野上到处都是死伤的人,这一场血战使他想起了在皮克特打仗时发起冲锋时的情景。
奥斯卡?福多上尉是营里的助理军医,他的目光从伤员身上挪到米勒的身上,他认出了米勒。他用手向米勒指了指那片树林,第513团的一些人正在那里集合。就在这个时候,一些英国的滑翔机出现在草地的边缘地带,向一群正在缓缓降落的美国人冲去。米勒非常厌恶地看到,一架比美国的滑翔机大得多的&ldo;霍萨&rdo;式滑翔机在一群刚刚落地的伞兵中间着陆。这架英国滑翔机最后在米勒的身旁停了下来,机尾的洞口打开了,一部装甲车辆从里面开了出来。在房子里的德国人集中火力,向装甲车射击。装甲车着火了,但是,英国机枪手继续用他的布朗式轻机枪猛烈地还击,直到他自己消失在火焰中为止。
米勒在树林里发现了20个人,其中包括几名飞行员和好几位英国伞兵。他把他们带到一所农庄里,福多上尉已在那里建立了一个救护站。鲜血从医生的大腿上哗哗地往外流,但他镇静地把长裤解了下来,给自己绑上了一条止血带。&ldo;我只是在屁股上中了一枪!&rdo;他说,然后,他又回到草地上去了。
人们的头顶上响起了震耳欲聋的轰隆声。米勒抬头一看,原来是一群b-24&ldo;解放者号&rdo;,它们莽撞地擦过树梢,给空投部队运来了第一批医药物品和军火。这些飞机飞得太低了,米勒清楚地看到飞行员们坚毅果断的脸,他感到十分害怕。地面上的人一面挥舞着胳膊打着手势,一面向他们欢呼。米勒为自己是美国人而感到幸福。
这些大胆的&ldo;解放者号&rdo;中,有一架着火了,接着是另一架,然后,又有一架着了火。给养品被密闭在直径为12公尺的钢制圆筒里,这些圆筒披牢牢地挂在降落伞上,大串大串地掉了下来。其中有一个圆筒脱开了降落伞,就象一颗炸弹一样,急速地向着米勒所在的地方砸下来,深深地陷入他脚旁的松软的泥土里,米勒记得,在这次战争中,死神还从来没有这么靠近过他。
过了一会儿,第513团的指挥官詹姆斯?库茨上校带着一小批人跑了过来。&ldo;我想要您带上您在铁路左面的部队,从咱们现在所处的地方向南进攻!&rdo;他对米勒大声说道,并用手指着前面的一段开阔地带。这时,德国的机枪零零星星地从那个方向打了过来,所有的人立即卧倒。
小个子上校重新站起身来。&ldo;跟我来!&rdo;他大声喊道。可是,谁也没有动。生性并不凶狠的米勒便完全失去了自制力。&ldo;他妈的!赶快起来!&rdo;他一面四处奔跑,一面扯着嗓子,叫喊着同样的话。两个人迫不得已地立起身子,但又马上蹲了下来,显得有点尴尬,然后,便开始畏畏缩缩地前进。于是,更多的人跟了上来。最后,所有的人都向前进了。当德国人看到米勒和他的士兵们冒着枪林弹雨一直向他们冲过来的时候,便掉转身来,逃走了。
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