四月二十三日午夜过后不久,克莱勃斯终于使希特勒作出了让步,或者是克莱勃斯认为是让步的决定:布赛可以撤退。克莱勃斯立刻打电话向海因里希报告这个好消息。当然,撤退的唯一目的是让布赛同温克一起进攻,解救柏林。
但是,布赛仍然拒绝撤出战斗,然而,这次他向海因里希报告了拒绝撤退的真实原因。他说:&ldo;在所有部队撤出法兰克福之前,我不能撤退,我要一直等到比勒同我们会合。&rdo;
这个决定激怒了海因里希。但是他理解布赛的心情,于是,挂上了电话。
在希特勒歇斯底里大发作几小时之后,克里斯蒂安将军来到柏林城郊科勒尔的司令部。&ldo;元首泄气了!&rdo;他讲述了刚才发生的可怕事情。
科勒尔的第一个念头就是给在贝希特斯加登的戈林通电话,因为帝国元帅是希特勒的合法继承人。&ldo;我们常常请示的那个人不愿意离开他所在的地方,&rdo;科勒尔对戈林的副手贝尔恩德?冯?布劳希奇上校说:&ldo;但我必须从这里出去。&rdo;
布劳希奇明白,科勒尔指的是希特勒。他说:&ldo;帝国元帅希望你立即到这来。&rdo;
挂上电话后,科勒尔转身问克里斯蒂安:
&ldo;最高统帅部在干什么?&rdo;
&ldo;最高统帅部离开了柏林,今晚在坎普林茨(柏林和波茨坦之间的一个坦克训练营)集结。最高统帅部决定将西线部队投入东线,继续进行战争。&rdo;
科勒尔要地下避弹室的电话。
&ldo;发生了什么事?&rdo;他问希特勒的副手、空军上校冯?贝罗:&ldo;克里斯蒂安告诉我一些事……我感到吃惊。这一切是真的吗?&rdo;
&ldo;对,是真的。&rdo;
科勒尔问,他是否应该加强北线的防御。
&ldo;是的。&rdo;
但是科勒尔要的是另一种答复。
&ldo;这毫无用处,&rdo;他恼怒地说,&ldo;现在是千钧一发。&rdo;
他说,他必须去南方,亲自向帝国元帅全面汇报。
&ldo;去吧。&rdo;对方答道。
&ldo;他(希特勒)不可能改变决定吗?&rdo;
贝罗的答复是:不可能。
科勒尔急忙驱车火速赶到最高统帅部的新驻地,要求约德尔证实克里斯蒂安叙述的令人难以置信的消息。
&ldo;克里斯蒂安讲的都是真的。&rdo;约德尔镇静地回答。
科勒尔问,元首真会自杀吗?
&ldo;在这个问题上,元首不会出尔反尔。&rdo;
&ldo;莱比锡市长全家自杀后,元首说过:&lso;这是逃避责任的一种愚蠢和怯懦的办法。&rso;而现在,他也要干同样的事!&rdo;
&ldo;你说得对。&rdo;
&ldo;你怎么办?对我有什么吩咐?&rdo;
&ldo;没有。&rdo;约德尔说。
科勒尔说,他立刻出发,去向戈林汇报。有人告诉他,元首曾说:&ldo;如果谈判,帝国元帅比我管用。&rdo;&ldo;这种消息绝不能通过电报说明,唯一的办法是我亲自去。&rdo;
&ldo;你说得对,&rdo;约德尔简练地答道:&ldo;没有其他办法。&rdo;
四月二十三日拂晓前,科勒尔及其参谋部全体人员分乘15架容克-52式飞机,飞向慕尼黑。
在俯临贝希特斯加登的上萨尔斯堡别墅里,戈林已经从另外一条渠道,得到了许多有关消息。那天上午,他告诉他的看门仆人约瑟夫?齐希斯基‐‐没有告诉其他任何人‐‐鲍曼发来一封密电,说元首歇斯底里大发作,要戈林行使指挥权。戈林半信半疑。他该怎么办呢?立刻行动,还是等待?
直到中午,科勒尔才到达上萨尔斯堡。他走进戈林那所舒适但并不显眼的别墅,激动地向帝国元帅和纳粹党官员菲利普?布勒述说希特勒发作的消息。戈林当然心中有数,所以不太激动。这倒使科勒尔感到意外。戈林问,希特勒还活着吗?他是否指定鲍曼为继承人?科勒尔答道,他离开柏林时,希特勒还健在,柏林还有一条,甚至两条通道。这座城市大概可以坚守一周。&ldo;不管怎样,&rdo;他最后说:&ldo;你现在应该采取行动,帝国元帅先生!&rdo;
布勒表示同意,可是戈林仍然犹豫不决。希特勒怎么没有任命鲍曼为继承人?他还在寻思。他的死对头鲍曼打来过一封密电,那可能是引他上钩,诱骗他非法接管政权。&ldo;如果我照办,他会说我是叛徒。如果我不行动,他可以指控我在最严重的时刻溜之大吉。&rdo;
他召来了鲍曼的私人助手(此人正好在附近)和上萨尔斯堡党卫队司令,又派人去找汉斯?拉默斯部长。此人是帝国总理府主任,法律专家。希特勒一九四一年签发的二份指定元首继承人的正式文件的保管人。这些文件规定,在元首暂时或永远不能担任自己职务的时候,指定戈林为希特勒的代表。如果元首逝世,指定戈林为接班人。
戈林希望知道,根据柏林的军事形势,他可不可以接管政权(总之,希特勒已陷入重围),但是拉默斯无法决定。
戈林心里明白,他对希特勒的影响逐渐缩小,而鲍曼的影响则日益扩大。他问,1941年后,希特勒是否下达过其他指示,取消了他的接班资格?
&ldo;没有。&rdo;拉默斯答道:&ldo;假如元首下达了其他指令,我肯定会知道。&rdo;他不时地得到一些消息,证实这些文件没有被取消。他说:&ldo;这项法令具有法律效力,不需要再次颁布。&rdo;
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